UNICEF é a sigla inglesa de United Nations Children’s Fund, cuja tradução para o português é Fundo das Nações Unidas para a Infância, um órgão que pertence às Nações Unidas e que defende os direitos das crianças de modo que consiga auxiliá-las em suas necessidades, assim como contribuir para o seu desenvolvimento.
A organização possui sede na cidade de Nova Iorque, nos Estados Unidos, e está presente em cerca de 193 países, inclusive no Brasil desde o ano de 1950. Há também outra sede localizada na cidade de Moscovo, de onde são realizadas diversas e importantes reuniões acerca do trabalho da UNICEF ao redor do mundo.
A UNICEF possui parceria com diversas instituições como, por exemplo, governos (municipais e federais), grupos religiosos, organizações privadas e corporações internacionais.
A organização possui mais de 70 anos de existência e se apoia em ideologias que defendem o direito de sobrevivência das crianças, aliada a sua prosperidade e realização de potencial para agir em prol de um mundo melhor.
O UNICEF surgiu em dezembro de 1946 como uma espécie de fundo de emergência com o objetivo de auxiliar às crianças em todo o mundo que acabaram sofrendo com as consequências provocadas pela guerra.
Foi a partir de 1953 que o UNICEF tornou-se uma instituição permanente atuando no auxílio e proteção das crianças, tornando-se a única neste quesito em todo o mundo, além de fazer parte permanente das Nações Unidas.
No Brasil, teve o seu primeiro escritório instalado em João Pessoa (PB) no ano de 1950. Em 1954, houve a liberação do UNICEF de recursos destinados à alimentação escolar no país. Outro importante trabalho desenvolvido pelo UNICEF foi às campanhas de vacinação que possibilitaram a capacitação dos profissionais de saúde para a devida atenção com as gestantes.
No final da década de 1970, o UNICEF aprovou novo enfoque que reconhecia as políticas direcionadas a infância e a juventude que deveriam ser integradas ao planejamento econômico e social do Brasil.
O UNICEF inspirou a criação da Pastoral da Criança, o programa Criança Esperança e aprovou, em 1990, o Estatuto da Criança e do Adolescente. E luta incessantemente para que a Declaração dos Direitos da Criança, a qual foi proclamada em 1924 pela ONU, seja devidamente respeitada.
Os recursos do UNICEF tem sua origem em doações voluntárias, alianças corporativas estabelecidas em forma de parceria, da sede e comitês da organização.
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