Tumor significa um acúmulo de tecido, causado por um crescimento anormal das células, em qualquer parte do corpo. As células normalmente nascem, exercem suas funções no organismo e quando perdem suas funções ou sofrem danos, morrem, dando lugar a novas células.
Neoplasias é o termo mais usado na medicina para se referir aos tumores. Neoplasia significa crescimento novo.
O organismo controla rigorosamente o processo de divisão celular, para que sempre existam células novas para substituir as que morrem. Quando, por algum motivo, uma ou algumas células sofrem uma mutação e não morrem, sem que organismo perceba, se forma um tumor.
Embora muitas vezes sejam utilizados como sinônimos, um tumor não significa necessariamente câncer. E nem todos os tumores exigem tratamento, isso vai depender de sua localização e dos significados para o funcionamento do órgão onde se localiza e do organismo em geral.
Existem tumores malignos e benignos, cujos significados serão expostos logo abaixo. Tanto os tumores benignos quanto os malignos têm dois componentes básicos: parênquima, que é formado por células neoplásicas e estroma, que é composto por tecido conjuntivo e vasos sanguíneos.
Um tumor benigno é constituído por células bastante semelhantes às que o originaram e não tem a capacidade de provocar metástases.
No corpo humano, a multiplicação celular é regulada pelos chamados oncogenes ativadores, que regulam o crescimento e a morte das células. No caso dos tumores benignos, ocorre uma mutação na estrutura genética dos oncogenes, mas essa mutação não destrói sua capacidade reguladora.
No tumor benigno, as células crescem lentamente. E na maioria dos casos, o tumor pode ser totalmente removido cirurgicamente, curando o paciente.
O tumor maligno é agressivo e tem a capacidade de infiltrar outros órgãos. Isso ocorre porque, no caso do tumor maligno, os oncogenes perdem completamente sua função reguladora por conta de uma alteração, fazendo com que ele cresça sem controle.
A cura para os tumores malignos depende do diagnóstico precoce e tratamento adotado.
Como já foi explicado, o tumor tem origem num crescimento desordenado das células de um tecido. A medicina ainda não desvendou completamente os processos que desencadeiam as alterações orgânicas cujos significados resultam no surgimento de tumores.
As causas mais frequentes conhecidas pela medicina para o aparecimento de tumores são:
· Herança genética.
· Exposição a agentes tóxicos, como fumaça de cigarro e radiação.
· Alimentação carente de frutas, legumes e verduras.
· Estresse.
· Trauma ou lesão local.
· Inflamação ou infecção.
· Obesidade.
· Tabagismo.
· Consumo excessivo de álcool.
· Exposição solar excessiva.
As expressões tumor cerebral e tumor no cérebro têm os mesmos significados. Os sintomas de tumor no cérebro vão depender de seu tamanho, velocidade de crescimento e localização.
Existem tumores cerebrais malignos e benignos. Quando se trata de tumores benignos, como glioma e meningioma, nem sempre é necessário tratamento, já que a cirurgia pode ter significados mais graves que os provocados pelo tumor.
Já os tumores malignos no cérebro têm significados terríveis para quem os desenvolve, já que eles crescem rapidamente e podem afetar várias regiões do cérebro.
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