Ratificar tem origem no latim utilizado na Idade Média, entre os padres e nobres, referindo-se à confirmação, à validação ou reafirmação de alguma coisa. Sua origem mais remota é “ratus”, do antigo latim, que tem o significado de válido, e o verbo “facere”, que tem o sentido de fazer, o que leva ao seu significado medieval e que se transplantou para o português atual.
Ratificar manteve o seu sentido quando na língua portuguesa, ainda significando a reafirmação de algo que foi proposto, prometido ou tratado. Assim, a utilização do verbo ratificar é a autenticação de um compromisso, de um ato, de uma palavra dada. O termo é muito usado em tratados, contratos ou documentos governamentais, quando estes precisam ser validados.
Também é comum em convenções dos mais diversos tipos, quando se ratifica o que foi tratado anteriormente.
Ratificar e retificar são exemplos muito práticos para se explicar palavras parônimas, isto é, palavras que possuem tanto a grafia quanto a pronúncia semelhantes, o que leva as pessoas a se confundirem, mesmo tendo sentido diferente. As palavras parônimas, muitas vezes, são usadas com o sentido de sua semelhante, distorcendo toda a ideia transmitida.
Para não confundir as coisas, retificar, que deriva da palavra reto, tem como sentido endireitar, ou corrigir, enquanto que ratificar é confirmar ou validar.
Algumas aplicações da palavra ratificar: