Raça é o termo para designar conjuntos de indivíduos que possuem características semelhantes e que sejam transmitidas por hereditariedade.
A raça, entretanto, pode ter a ver com características físicas ou biológicas, mas também com características geográficas ou culturais, dependendo do seu uso. Pode estar relacionada aos seres humanos ou a raça de animais, por exemplo.
No sentido figurado, por sua vez, o significado de raça pode ser coragem, empenho, luta e vontade. A palavra também é comumente usada como sinônimo de garra.
Embora não haja consenso definitivo de sua origem, a palavra “raça” pode vir tanto do latim radix, que significa raiz, como do italiano razza, que significa linhagem ou criação.
É uma palavra quer vem sendo utilizada há mais de 200 anos e, atualmente, ganhou múltiplos significados e construções sociais.
O termo “raça humana” é utilizado para diferenciar, naturalmente, os seres humanos de outros seres vivos.
Embora não seja comum ouvir “raça canina” ou “raça felina” para se referir a todos os cães ou gatos, por exemplo, é uma convenção utilizar “raça humana” para citar todos os humanos de uma só vez.
Embora não seja cientificamente correto falar sobre diferentes raças humanas, existem muitos termos para diferenciar raças humanas e que são construídas socialmente.
Assim, as raças humanas podem ser diferenciadas de acordo com suas características fenotípicas, como cor de cabelo, cor da pele e traços do rosto. É o caso do uso da raça negra ou raça branca, por exemplo.
Esse conceito de raça também pode ter a ver com o local de origem dos indivíduos, como ao citar a raça afroamericana, raça caucasiana e raça oriental.
Um pouco menos comum está a possibilidade de estabelecer raças de acordo com a localização por país ou proximidade cultural, como, por exemplo, ao citar a raça brasileira.
O conceito de raça também pode ser utilizado e aplicado em animais, o que é mais comum e, inclusive, mais correto. É o caso das classificações de cachorros e gatos de acordo com sua raça, como cachorro da raça labrador ou gato da raça siamês, por exemplo.
Dessa forma, o significado de raça não é único e pode estar atrelado tanto a construções sociais quanto a fatores biológicos e científicos. Em geral, entretanto, é utilizado no sentido literal para identificar grupos de indivíduos que possuam características comuns entre si.
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