Prequela é uma palavra que surgiu no português através da importação da palavra inglesa prequel. O termo em inglês surgiu entre 1970 e 1975.
Em português, pode ser utilizada como sinônimo de prequela a palavra “antecedente”.
O significado de prequela é o oposto de sequela (também do inglês sequel). Prequela é um substantivo utilizado para definir uma obra literária ou cinematográfica. Podem existir também prequelas de obras dramáticas. A prequela é a obra que conta relatos anteriores a uma outra obra. Em geral, a prequela tem como objetivo mostrar os personagens principais quando mais novos ou mostrar o contexto histórico anterior ao da obra principal.
As prequelas costumam surgir quando determinada obra alcança grande sucesso. Assim, a prequela serve a dois objetivos: para os que trabalham nela, ela segue na empolgação do público rumo ao sucesso; já para o público, uma prequela é útil para reacender aquele universo e responder perguntas, explicar melhor a história geral.
Há diversas sequências de filmes que possuem prequelas. Por exemplo, há seis filmes de Guerra Nas Estrelas (Star Wars).
Episódio I: A Ameaça Fantasma (1999)
Episódio II: O Ataque dos Clones (2002)
Episódio III: A Vingança dos Sith (2005)
Os três filmes acima são prequelas dos três primeiros: Episódios IV: Uma Nova Esperança (1977), Episódio V O Império Contra-Ataca (1980) e Episódio VI: O Retorno de Jedi (1983). Apesar da numeração invertida, os episódios I, II e III só começaram a surgir mais de dez anos após os episódios IV, V e VI.
A trilogia O Senhor dos Anéis também possui uma prequela tanto em formato de livro quanto em formato de filme. O nome da prequela é O Hobbit (The Hobbit).
O filme O Exorcista, de 1973, possui a prequela Domínio, de 2005.
O filme X-Men possui duas prequelas, sendo elas X-Men: Primeira Classe e X-Men Origens: Wolverine.
O filme Psicose, de 1961, possui uma prequela chamada Bates Motel, de 1987, que estreou como série de tv em 2013.
A série Harry Potter, escrita por J. K. Rowling ganhou uma prequela cinematográfica em 2016, chamada Animais Fantásticos e Onde Habitam (em inglês: Fantastic Beasts and Where to Find Them).
Não apenas filmes e livros ganham prequelas. A série televisiva Breaking Bad, por exemplo, ganhou uma série como prequela: Better Call Saul. Assim como a série de tv Black Sails é uma prequela do romance A Ilha do Tesouro.
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