Precaução trata-se de uma palavra da gramática portuguesa classificada como um substantivo feminino de origem latina praecautĭo. Precaução significa a medida tomada de forma antecipada com o intuito de prevenir a ocorrência de um mal, ou a qualidade de quem é prudente. Do mesmo modo tem-se o significado de precavidos, que indica o caráter de previdente.
Não se deve confundir com precação, que nada mais é do que uma súplica ou rogativa. Precaução tem como sinônimo a palavra prudência. O antônimo de precaução é negligência. Precaução em inglês é precaution.
A pessoa que busca agir com precaução é considerada cautelosa ou cuidadosa, uma vez que ela analisa calmamente as possíveis consequências conhecidas ou não de determinadas tomadas de decisões. Pode-se dizer que é uma pessoa ponderada, já que suas ações são fruto de questionamentos e considerações baseadas na razão.
De certa forma, as palavras precaução e prevenção caminham juntas, mesmo com algumas poucas diferenças. Elas se diferenciam basicamente em um ponto: a certeza científica.
No direito ambiental, é comum encontrar os termos Princípio da Precaução e Princípio da Prevenção. O primeiro caracteriza-se pela incerteza científica existente sobre as possibilidades de que aconteça um dano ambiental e, com isso, uma obra deixa de ser realizada. Quando isso acontece, chama-se de in dúbio pro meio ambiente ou então in dúbio contra projectum.
Já no Princípio de Prevenção, tem-se a certeza científica sobre a possibilidade de que haja um dano ambiental e mesmo assim a obra será realizada, mas com a realização de medidas que ajudam a evitar ou reduzir os danos que são previstos.
Em ambiente hospitalar, devem-se tomar as medidas de precaução da ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) que são conhecidas como Tipos de Precaução Padrão ou ainda precauções padrão de enfermagem que tem como objetivo principal evitar a transmissão de microrganismos.
Algumas dessas medidas de precaução de contato mais conhecidas são as seguintes: utilizar luvas e avental quando tiver contato com um paciente ou certos materiais infectantes. Este último deve ser transportado de modo contido com um lençol ou curativo para evitar possíveis contaminações de superfícies. Quanto ao uso de artigos e equipamentos, eles devem ser de caráter exclusivo para cada paciente.
Gestos de precaução são medidas conhecidas e tomadas pela população em diversas situações para evitar problemas e riscos à saúde ou a própria sobrevivência. Uma pessoa que busca agir de forma precavida diminui as chances de sofrer acidentes, ser assaltado ou mesmo perder a vida.
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