Pedras é o plural do substantivo feminino pedra, que tem origem no Latim petra, do Grego petra, que significa “pedra, pedaço de rocha”.
O significado de Pedras indica quaisquer pedaços soltos de rochas. Uma pedra é qualquer pedaço mineral duro e sólido de qualquer rocha, caracterizado pelo tamanho reduzido ou que está solto.
Exemplos são as pedras espalhadas em estradas, no chão, assim como aquelas que são usadas em construções e arquitetura de ambientes, como no caso da brita usada no quintal de casas.
Assim como as rochas, as pedras também são formadas por combinações de minerais, bem como por meio de erupções vulcânicas. Rochas e pedras são palavras sinônimas, pois são equivalentes em termos de constituição, contudo a diferença está no tamanho – as rochas são grandes formações estruturas minerais, se caracterizando por serem pesadas. Já as pedras são apenas pedaços soltos destas rochas, podendo ser facilmente erguidas.
Petrologia é o nome do ramo existente dentro da Geologia que tem como função estudar as rochas.
Na área médica, pedras também é um termo utilizado por profissionais da saúde para designar a formação de cálculo em alguns órgãos do corpo humano: é o acúmulo de minerais de amônio, fósforo ou cálcio que atinge principalmente o aparelho urinário. Por isso, popularmente chama-se de “pedras nos rins”, “pedras na vesícula”, entre outras expressões.
Pedras preciosas são minerais, pedaços de rochas ou qualquer material que possuem alto valor comercial, ao serem polidos e lapidados, tornando-se ornamentais. É muito comum encontrar as pedras preciosas em joias ou mesmo como decoração em um ambiente.
As pedras preciosas são também chamadas de gemas.
Por exemplo, as pedras preciosas mais conhecidas são o diamante, a safira, a esmeralda, o rubi e a ametista.
As rochas são formadas a partir de dois ou mais minerais agrupados. Sendo assim, pode-se classifica-las em três tipos, conforme sua formação. São: