Papiloscopia é a ciência que estuda a identificação humana através das papilas dérmicas (saliências da pele) presente na sola dos pés e na palma das mãos, mais conhecida como estudo das impressões digitais.
A origem da palavra papiloscopia é de mistura greco-latina sendo:
Papiloscopista é o nome dado ao profissional que trabalha a papiloscopia.
O papiloscopista é um especialista em coleta, identificação até o arquivamento do estudo. Todo o processo envolve as fases de planejamento, coordenação, supervisão, controle e execução de trabalhos periciais papiloscópicos inerentes à análise, levantamento, decodificação, codificação e pesquisa de todos os vestígios papilares.
Outras funções do papiloscopista são:
A papiloscopia é dividida em quatro partes, sendo:
O papiloscopista policial trabalha com a parte responsável por identificar o autor de determinado crime. Suas atribuições podem ser exercidas:
Perito criminal e papiloscopista não se trata de um mesmo profissional. A diferença entre eles é que o primeiro trabalha com todas as provas de um crime e utliza a papiloscopia, além de outras técnicas como, por exemplo, exame de DNA. Já o papiloscopista trabalha somente com o estudo das impressões digitais.
Muito antes que os cientistas forenses passassem a se interessar por impressões digitais a fim de fazer a identificação humana, a sociedade de eras passadas já reconhecia a necessidade de estigmatizar os criminosos.
Antigamente as técnicas de identificação biométrica consistiam em aplicar cicatrizes, tatuagens ou marcas nos acusados de terem cometido algum tipo de crime. Em alguns países a mutilação era ou ainda é um ato extremo, porém efetivo modo de marcar uma pessoa considerada ladra.
Quando aconteciam casos de reincidência o castigo aplicado ao criminoso era mais severo. Por isso ele buscava como forma de esconder seus delitos, assumir uma falsa de identidade e isso era facilmente feito por não existir nenhum método na época que pudesse ser eficaz para identificá-lo.
No entanto, com o passar dos anos (mais precisamente no início do século XVIII) o sistema de lei criminal passou desenvolver maior importância do indivíduo na sociedade e fez-se necessário a criação de um novo método de identificação para que a lei pudesse ser exercida justamente nesses casos. Dessa forma, teve início a história da papiloscopia.
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