Papai Noel é uma figura associada ao Natal, presente na cultura de vários países ocidentais, incluindo o Brasil. O Papai Noel atualmente é representado por um senhor idoso branco, com uma longa barba branca e que veste roupas de frio na cor vermelha.
Segundo a lenda, que pode sofrer variações de país a país, o Papai Noel mora no Polo Norte, onde tem uma enorme fábrica de brinquedos, confeccionados pelos elfos ou duendes. Os presentes são fabricados durante todo o ano para serem entregues no Natal, às crianças que apresentaram bom comportamento.
Acredita-se que o personagem Papai Noel tenha sido inspirado em São Nicolau, por seus significados simbólicos. Nicolau era um bispo turco que viveu no século III e, segundo algumas versões, tinha o hábito de prover auxílio material aos necessitados, colocando sacos de moedas perto das chaminés de suas habitações. Após sua morte, Nicolau foi canonizado pela Igreja Católica, por estes significados sendo desde então chamado de São Nicolau.
Embora o Papai Noel seja hoje bastante identificado com os significados do Natal, muitos cristãos acreditam que essa lenda desvirtua o verdadeiro sentido da comemoração, sobretudo pela excessiva importância atribuída aos presentes.
E há também aqueles que acreditam ter a lenda de Papai Noel significados negativos para a educação das crianças. Isso porque o bom comportamento é estimulado pelo desejo de se obter uma recompensa (o presente de Natal), e não por valores como ética e respeito.
Como a história do Papai Noel é conhecida em diversos países, é possível encontrar os significados do nome em vários idiomas. Vejamos como se diz Papai Noel em:
Por ser um personagem diretamente ligado aos significados do Natal, a figura do Papai Noel aparece na decoração natalina dos países onde sua lenda está presente. O Papai Noel desenho é facilmente reproduzido, servindo para confeccionar o Papai Noel de feltro e Papai Noel de EVA.
Como vimos, o Papai Noel é um personagem simbólico, não uma pessoa real.
O Papai Noel dos Correios é uma campanha que busca atender aos pedidos enviados (através de cartas endereçadas ao Papai Noel) por crianças em situação de vulnerabilidade social.
O Papai Noel do Mal é outra figura lendária, menos conhecida, que teria características opostas às do Bom Velhinho: o Papai Noel do Mal odeia o Natal e as crianças, às quais procura fazer mal.
O significado de Papai Noel está na categoria Significados