Pajé é uma palavra oriunda da língua tupi-guarani e que é usado para nomear alguém que possa ser identificado como um líder espiritual.
No Tupi-guarani, o pajé poderá ser o homem que levará a tribo em sua jornada espiritual, indicando qual o melhor caminho para o grupo indígena.
O significado de pajé pode ser orientador, feiticeiro, curandeiro, liderança espiritual de uma tribo indígena. No círculo das tribos indígenas brasileiras, o pajé é declarado como uma das figuras que têm mais importância, pois ele também está presente na formação das regras e decisões que todo o povo indígena deve seguir.
Pelas tradições indígenas, o pajé deve ser obrigatoriamente uma pessoa de idade avançada, ou melhor, um ancião, que tem controle de poderes sobrenaturais, podendo usar suas habilidades para curar, expulsar espíritos malignos e prever o futuro.
Dessa forma, o pajé recebe a alcunha de médico da tribo devido seus poderes e conhecimentos que podem levar à cura. Esse tipo de liderança indígena realiza alguns dos rituais e práticas comuns entre os índios, como por exemplo, banhos, massagens ou nos casos mais delicados, pequenas cirurgias, tudo para trazer melhora para seus pacientes.
Como é um idoso cheio de inteligência e conhecimento, o pajé sabe identificar ervas e plantas com potenciais medicinais que auxiliam em suas práticas de cura, outros elementos da natureza que ajudam o pajé são as raízes, elementos vindos dos animais e vegetais e sementes que são normalmente encontrados na agricultura indígena.
Vale dizer que a cura para problemas espirituais também é feita pelo pajé. Isso acontece devido aos povos das tribos terem a crença de que o pajé pode se comunicar e entender o mundo dos espíritos da floresta assim como os deuses também. A habilidade dos pajés também se estende a fenômenos da natureza, como fazer chover e melhorar as chances de obter uma boa caça, colheita e pescaria da tribo.
Existe ainda um ritual indígena chamado de “pajelança” para realizar as curas espirituais, na qual o pajé usa de elementos naturais como ervas, flores e plantas em geral que são colhidas nas florestas.
Há uma diferença entre pajé e cacique, pois os pajés são os líderes espirituais e os caciques são os responsáveis pela administração de toda a aldeia.
Assim, enquanto o pajé cuida das pessoas da tribo, o cacique será o líder que fará com que à ordem e às regras sejam obedecidas.
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