Padawan é uma palavra criada por George Lucas para a franquia Star Wars. Não se tem certeza se a palavra foi criada a partir do Sânscrito ou a partir de uma região da Malásia que se chama Padawan.
O significado de padawan é algo como iniciante ou aprendiz. O termo foi e ainda é utilizado no universo da franquia Star Wars para fazer referência às crianças que participavam de treinamentos com o objetivo de se tornarem cavaleiros Jedi futuramente. Os cavaleiros Jedi são conhecidos como os cavaleiros mais importantes da galáxia, são do lado "da luz" da força.
Para tornar-se um padawan não havia outra opção: um cavaleiro do nível dos younglings deveria escolher as crianças que serão padawan até que elas completem 13 anos de idade. As crianças não escolhidas seriam colocadas para participar de uma diferente função na Subdivisão de Serviços Jedi, em um nível menor que o dos escolhidos para padawan.
No universo Star Wars, os padawans usam uma trança pequena do lado da cabeça ou atrás de sua orelha esquerda. O objetivo dos padawans era seguir seus mestres a qualquer lugar, auxiliando em qualquer tipo de tarefa, que variavam das mais simples até as mais perigosas.
O objetivo de todo padawan é tornar-se cavaleiro Jedi, mas, para que isto ocorra, ele precisa passar por diversos testes e deve também cortar sua trança em sua cerimônia de nomeação, para simbolizar a passagem.
Um dos padawans mais conhecidos foi Anakin Skywalker, treinado por Obi-Wan Kenobi.
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