Significado de Oxidante

Oxidante é a palavra que designa a partícula que durante uma reação química recebe elétrons de outras partículas. Nessas reações, uma partícula terá seu número de oxidação reduzido, significando que esta recebeu elétrons e por consequência indicando tratar-se da partícula oxidante.

O oxidante mais conhecido e importante é o oxigênio, fundamental para a existência de vida no planeta Terra. O oxigênio, ao receber elétrons da glucose, origina dióxido de carbono e água. Além disso, como oxidante, o oxigênio é o principal agente químico que possibilita a combustão, reação que foi fundamental para a sobrevivência e desenvolvimento da espécie humana e até hoje é imprescindível ao modo de vida dos seres humanos.

Outros exemplos de oxidantes importantes que são usados diariamente na vida em sociedade são os permanganatos e cromatos, usados em laboratórios para análises químicas e para sintetizar novos compostos; temos o permanganato de potássio e o peróxido de hidrogénio, que por possuírem a propriedade de oxidar membranas das células de micróbios, são usados como antissépticos; para a produção de fogos-de-artifício, usa-se como oxidantes cloratos e percloratos; e ainda usados para o branqueamento de superfícies e roupas, temos o oxidante hipoclorito de sódio.

Oxidantes poderão ser encontrados ainda para limpar ou descontaminar locais, como no caso do oxidante que é usado em piscinas. Exemplo de oxidante é também a água oxigenada, muito usada por exemplo para mudar a cor do cabelo.

Tecnicamente, podemos entender melhor os oxidantes observando as propriedades das reações químicas. Quando há transferência de elétrons, temos a chamada reação de oxirredução; quando a partícula perde elétrons e o número de oxidação aumenta, chamamos oxidação, e se pelo contrário ela ganha elétrons e o número de oxidação diminui, chamamos redução.

Ainda podemos compreender o fenômeno entendendo que um dos elementos responsáveis pela reação será o agente redutor, aquele que provoca a redução e sofre a oxidação; e o outro elemento será o agente oxidante, aquele que provoca a oxidação e sofre a redução.

Existem ainda os oxidantes fotoquímicos, que formam gases poluentes a partir do óxido de nitrogênio e outros combustíveis queimados de maneira inadequada, que ao serem lançados na atmosfera e entrarem em contato com a luz (fotoquímica) produzem substâncias tóxicas.