Oriente Próximo se refere a uma área geográfica que engloba diversos países do sudoeste do continente asiático. Também chamado de Próximo Oriente, a expressão é amplamente utilizada por jornalistas, geógrafos, historiadores e políticos para se referir a um dos lugares mais importantes e conflitantes do planeta.
Inicialmente, a expressão foi empregada para mencionar os Estados dos Balcãs (ou península balcânica), localizada no leste da Europa. Contudo, Oriente Próximo é hoje empregado para se referir à região do Sudoeste Asiático situado próximo ao Mar Mediterrâneo e o Irã.
Estima-se que a expressão Oriente Próximo passou a ser utilizada a partir dos anos 1890 devido aos debates realizados pelas potências europeias sobre as situações críticas observadas no Leste. Além disso, entre os anos de 1890 e 1895, ocorreu a chamada “Guerra Sino-Japonesa” no Extremo Oriente, cujo conflito envolveu dois importantes países orientais: a China e o Japão, que disputaram o poder e controle da Coreia.
De acordo com a História, o aparecimento das primeiras cidades ocorreu na região do Oriente Próximo, cujo fato relaciona-se à chamada revolução agrícola, a qual é conhecida como o momento em que houve o desenvolvimento de tecnologia e geração dos excedentes no campo da agricultura.
Desta forma, o homem deixou de ser nômade e iniciou a divisão do trabalho que, consequentemente, gerou os primeiros aglomerados urbanos. Estima-se que eles tenham aparecido na Ásia por volta de 5.000 a.C. Por ora, no século IV a.C., a Babilônia era reconhecida como o maior centro comercial que ligava o oriente ao ocidente.
Como as primeiras civilizações formavam geograficamente uma “meia lua” que ia do Egito ao Iraque, logo recebeu o nome de crescente fértil. Além disso, elas possuem um conjunto de características comuns que envolvem desde os tipos de escrita, arquitetura monumental, conhecimentos matemáticos e astronômicos, complexa organização social-econômica-política e calendário com base na lua ou sol.
Para muitos estudiosos, o surgimento e desenvolvimento dessas civilizações antigas foi possível graças aos rios localizados na região como é o caso do Tigre, Eufrates e Nilo.
Os três termos são bastante empregados e é comum as pessoas fazerem alguma confusão por acreditar que se refere ao mesmo espaço geográfico. Por ora, o Oriente Médio ou Médio Oriente é a parte que inclui as regiões entre o leste e o sul do mar Mediterrâneo e que alcança o leste do Mediterrâneo até o Golfo Pérsico.
Em contrapartida, a área do Extremo Oriente compreende geograficamente as regiões do Leste da Ásia, também conhecida como Ásia Oriental e que abrange o extremo leste da Rússia, toda a Oceania, Taiwan, Japão, Coreia do Sul, Coreia do Norte e parte da China.
Oriente Médio pode ser representado em diferentes mapas, os quais ilustram a região desde o aspecto geográfico com todos os países inseridos até aqueles criados para demonstrar as áreas de conflito, interesses petrolíferos e religiões praticadas.
De modo geral, o Oriente Médio é uma região geográfica que abarca países localizados no oeste da Ásia e no nordeste da África. Boa parte deles são banhados pelo Golfo Pérsico, Mar Cáspio, Mar Negro, Mar Mediterrâneo e Mar Vermelho.
Além disso, deve-se destacar a presença de dois grandes desertos, a saber: o deserto do Saara (no Egito) e o deserto da Arábia (na Península Arábica).
Os países que compõem o Oriente Médio são os seguintes: Arábia Saudita, Turquia, Líbano, Estado da Palestina, Iraque, Irã, Bahrein, Egito, Jordânia, Israel, Síria, Kuwait, Emirados Árabes Unidos, Chipre, Qatar, Omã e Iêmen.
Estima-se que a população de toda a região é de aproximadamente 395 milhões de habitantes, conforme estudo realizado em 2017. Além disso, o idioma mais falado é o árabe.
O Oriente Médio é uma região de constantes conflitos, seja devido ao petróleo como também os espaços fronteiriços e disputas religiosas. Por ora, é justamente nessa localidade que as três maiores religiões do mundo surgiram, ou seja, o islamismo, cristianismo e judaísmo.
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