Nutrientes são aquelas substâncias necessárias para qualquer ser vivo crescer e se desenvolver, mantendo o seu organismo em perfeito funcionamento. Possui a função de nutrir. Essa palavra tem sua origem do Latim e significa alimentar.
As plantas absorvem do solo os nutrientes necessários para o seu crescimento. Os animais ao se alimentarem de plantas ou de outros animais absorvem os nutrientes ali presentes.
Ao sofrer o processo de decomposição, tanto as plantas quanto os animais devolvem para a natureza os nutrientes por eles absorvidos.
Existem os macronutrientes e os micronutrientes.
Os macronutrientes são aqueles que os organismos vivos, plantas ou animais precisam em grandes quantidades diariamente. São responsáveis pelo fornecimento de energia e pelo desenvolvimento, crescimento e manutenção dos organismos vivos. São os carboidratos as proteínas e gorduras.
Além dos macronutrientes serem uma principal fonte de energia para o organismo também são responsáveis pelas funções metabólicas.
Os Micronutrientes são as substâncias que os seres vivos necessitam em pequenas porções, da ordem de miligramas, mas também devem estar disponíveis diariamente. Estão incluídos nesse grupo as vitaminas e os minerais.
Os chamados nutrientes plásticos são os responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento das células e dos tecidos fornecendo matéria prima. Geralmente estes nutrientes também são nutrientes energéticos.
Como o próprio nome dá a entender, estes são responsáveis pelo fornecimento de energia ao organismo. As substâncias que apresentam essa característica de ser uma fonte energética são os carboidratos, os lipídeos e as proteínas.
São aqueles que mantêm as funções vitais assegurando um bom funcionamento do organismo. Eles são responsáveis por controlar o bom desempenho do mesmo. As vitaminas os sais minerais e a água estão nesse grupo.
Os nutrientes possuem igual importância. Tanto os macronutrientes quanto os micronutrientes são responsáveis pela sobrevivência do organismo. Independente da quantidade necessária, se cada um não estiver presente, irá proporcionar distúrbios e desequilíbrios no organismo dos seres vivos.
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