Mestrado é um substantivo masculino. O termo vem do Latim magister, que significa “chefe, líder, diretor”, de magis, que é um comparativo de magnus, que quer dizer “grande”.
O significado de Mestrado é o grau acadêmico concedido a uma pessoa através de uma instituição de ensino superior – em geral por uma universidade.
O mestrado está, conforme a hierarquia dos graus acadêmicos, em um nível entre a licenciatura ou bacharelado e o doutorado.
O mestrado é um curso de pós-graduação stricto sensu (assim como o doutorado): isso quer dizer que ele tem uma duração de 2 a 5 anos, sendo que após esse período, o acadêmico recebe o título de mestre na área específica que foi estudada.
O curso de mestrado tem como característica a elaboração de uma tese de dissertação por parte do acadêmico, sempre sobre um tema que esteja relacionado com o curso, obviamente, mas que também acabe sendo de interesse para o aluno. A dissertação, no final do mestrado, irá ser defendida por meio de uma apresentação em frente a professores (doutorados da universidade), que serão responsáveis pela avaliação do conteúdo e da apresentação para conceder a nota final.
Muitos dos mestrandos possuem o interesse em seguir a carreira acadêmica – querem se tornar professores universitários. Por isso, quem deseja fazer mestrado deve ter um interesse visível em realizar pesquisas científicas.
Há várias opções de cursos de mestrado à distância oferecidos pelas universidades, principalmente graças às novas tecnologias de informação e comunicação. Oferece-se a possibilidade de realizar o curso dispensando-se a presença de um professor ou tutor, através do uso de aulas gravadas ou mesmo ao vivo, onde o acadêmico pode estudar de sua própria casa ou outro lugar que desejar.
O mestrado foi incorporado aos cursos de licenciatura em alguns países, como é o caso de Portugal, com a instituição do Processo de Bolonha (um acordo que define o Espaço Europeu de Ensino Superior), onde os alunos de licenciatura – ao terminar seus estudos – já recebem automaticamente o título de mestres, já que o curso de mestrado está integrado.
Por curiosidade, existe outra modalidade de mestrado que surgiu há pouco tempo e já conquistou bastante popularidade. É o mestrado profissional, isto é, é o mestrado que qualifica o acadêmico para o mercado de trabalho, opondo-se ao mestrado tradicional que faz com que o aluno se prepare para o meio acadêmico. Nesse caso, o candidato não tem a intenção de abandonar o mercado de trabalho após a conclusão do curso para dar prosseguimento a uma carreira acadêmica.
Mestrados em educação são muito ofertados por universidades brasileiras. Isso acontece pela preocupação constante na busca de soluções de ensino para melhorar a educação no país que é bastante precária.
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