Significado de Mercantilismo

Mercantilismo é um substantivo masculino. O termo vem do Latim mercari, que significa “comerciar, negociar”.

O significado de Mercantilismo determina o conjunto de práticas e ideias econômicas executadas pelos Estados absolutistas europeus durante a Idade Moderna, período que sucedeu o Feudalismo.

O termo tem sua criação de autoria de Adam Smith, famoso economista e filósofo escocês, em 1776.

O mercantilismo teve seu início na Baixa Idade Média, entre os séculos X a XV, quando se começava o processo de formação de monarquias nacionais. Entretanto, sua forma como política econômica nacional e seu desenvolvimento máximo ocorreu durante os séculos XV a XVIII, na Idade Moderna.

Conforme as monarquias europeias iam se firmando como Estados modernos, o apoio da burguesia comercial era dado aos reis, que tinham como intuito expandir seu comércio para fora das fronteiras de seus países.

O mercantilismo se caracteriza pela intervenção do Estado sobre a economia: os reis contavam com o apoio da burguesia mercantil e, consequentemente, assumiram o controle da economia nacional para fortalecer ainda mais o poder central e obter os recursos necessários para que o comércio fosse expandido.

Uma série de processos protecionistas garantiam esse enriquecimento baseando-se na quantidade de capitais que eram armazenados em seus cofres. Basicamente, a burguesia e a nobreza eram quem mais saía ganhando com essa política mercantilista.

Por isso, quanto maior o acúmulo de riquezas – principalmente metais preciosos, como ouro e prata – que tinham em seu poder, maior seria o respeito e prestígio que o país teria em relação às outras nações.

A intensificação do mercantilismo se deu através das explorações marítimas, em especial com países como França, Espanha e Portugal. Seu declínio, no século XVIII, se deu por conta das ideias liberais, isto é, quando as pessoas começaram a questionar sobre toda a interferência direta que o Estado fazia sobre a economia.

Veja também o significado de Liberalismo.

Características do Mercantilismo

As ideias e práticas presentes no mercantilismo não foram aplicadas homogeneamente, porém existiram algumas características bastante comuns para todas as diferentes nações europeias mercantilistas:

• Por ter sido vigente durante o Absolutismo Monárquico, o mercantilismo foi um sistema de governo centrado na figura de um rei ou de uma rainha, fazendo com que o Estado controlasse a economia de forma completa.

Isso mostra que o mercantilismo era um monopólio, pois os governos que se interessavam pela rápida acumulação de capital eram os controladores da economia.

• Ideia metalista (Metalismo): característica do mercantilismo onde havia a prática de acúmulo de metais preciosos.

Os mercantilistas defendiam a ideia de que a riqueza de uma nação era medida a partir da quantidade de metais preciosos (ouro e prata) que possuíam.

• A ideia da riqueza da nação estar relacionada com a capacidade de exportar mais do que importar era uma tática muito aplicada como uma forma de fortalecer a indústria nacional.

Tal prática era chamada de Balança Comercial Favorável.

Para que as exportações superassem as importações, isto é, que acontecesse o superávit, era preciso que o Estado aumentasse a produção e a busca de mercados externos para que as vendas dos produtos fossem realizadas.

• Existência de Pactos Coloniais, onde os países eram capazes de comprar barato e vender caro graças ao acúmulo de capitais resultantes do comércio marítimo dos países europeus,
• Ações de incentivo e desenvolvimento de indústrias locais, em especial em países mais ricos, para que se dificultasse a necessidade de importação de produtos de outras nações (e a saída de moedas).

Além disso, certas nações realizavam barreiras alfandegárias, aumentando as tarifas e, como consequência, os preços dos produtos importantes. Outra atitude era proibir a exportação de matérias-primas que poderiam favorecer o crescimento industrial de nações concorrentes.

Um grande exemplo de país que aplicou de maneira versátil o mercantilismo foi Portugal que fez uso de um método de exploração que garantiu a proteção de riqueza de seu Estado.

Absolutismo e Mercantilismo

O mercantilismo se tornou o principal sistema econômico no período absolutista monárquico da Europa, durante os séculos XV e XVIII.

Tal regime – absolutista – tinha o poder absoluto do Estado concentrado nas mãos de apenas um indivíduo, que geralmente era o rei ou a rainha.

Nesse período absolutista monárquico, a realeza a e alta burguesia se tornaram aliados, gerando incentivos para a exploração dos mares e na ampliação do comércio através deste meio.

Por isso, o mercantilismo foi um símbolo de aumento de poder pela questão da expansão territorial, pois traduzia como maiores impostos a serem cobrados pela Coroa (realeza).

Veja também o significado de Absolutismo.

Mercantilismo no Brasil

Durante o período conhecido como Brasil Colonial, o país se tornou uma colônia de exploração para Portugal, caracterizando-se principalmente pelos latifúndios (distribuição de terras em grandes propriedades rurais), monocultura voltada ao mercado exterior e mão-de-obra escrava.

O mercantilismo metalista aplicado por Portugal explorava as jazidas de Minas Gerais, em especial, que via no Brasil uma verdadeira mina de ouro para aumentar suas riquezas.