Marca-passo é o nome dado a um pequeno aparelho eletrônico, o qual é implantado no corpo do paciente para observar, controlar e corrigir possíveis defeitos no coração. Seu implante é realizado através de cirurgia, cuja incisão é feita na altura do tórax, algo aproximadamente de 5 cm.
O marca-passo artificial consegue aumentar ou diminuir os batimentos cardíacos conforme a necessidade do caso. Deste modo, existem dois tipos de estimulações cardíacas artificiais, a saber: anti-bradicardia (para quem possui problema de baixa frequência cardíaca) e anti-taquicardia (para pacientes que possuem uma alta frequência cardíaca).
Por se tratar de um dispositivo, o marca-passo possui cabos-eletrodos e um gerador de pulso que permite enviar e receber os sinais elétricos que são gerados tanto pelo coração (e a contração do seu músculo) como pelo próprio equipamento. Além disso, ele possui um programador e uma bateria.
Dentro do corpo do paciente são inseridos o gerador e os cabos-eletrodos, já o programador fica na clínica ou hospital onde o enfermeiro ou o médico fazem o seu monitoramento por meio de um computador especializado para verificar o seu funcionamento e fazer os devidos ajustes de configuração quando necessários.
Os geradores de pulso possuem um tempo de vida estimado entre seis e oito anos, mas com a possibilidade de ser aumentado. Para isso, é preciso realizar a reprogramação do seu sistema.
Os tipos de marca-passos cardíacos mais utilizados são três, a saber:
Marca-passo Unicameral – É o modelo composto somente de um eletrodo (ventricular), também conhecido como VVI, que pode sentir, estimular ou até mesmo aumentar a frequência de acordo com a necessidade do paciente;
Marca-passo de Dupla-Câmara – Ou como também é conhecido Marca-passo bicameral. Ele é composto de um eletrodo (ventricular e atrial) que permite sentir e estimular tanto o átrio como o ventrículo de modo a sincronizar o seu ritmo;
Ressincronizador Cardíaco ou Marca-passo Biventricular – É o modelo que possui três eletrodos (ou tricameral) e que sincroniza as câmeras adjacentes: ventricular (biventricular) e atrial (biatrial).
Existe também o marca-passo cerebral, cujo equipamento é implantado no paciente para estimular o cérebro de pacientes que sofrem de problemas como, por exemplo, o Mal de Parkinson.
Algumas doenças que podem ser tratadas com o implante de marca-passo são as seguintes: