Mapa conceitual é uma expressão que tem como significado uma estrutura gráfica que ajuda a organizar ideias, conceitos e informações de maneira esquematizada.
Desta forma, o significado de mapa conceitual está ligado à construção de uma ferramenta geral de estudo e aprendizagem, cujo conteúdo é classificado e hierarquizado de forma a auxiliar na compreensão da pessoa que faz a análise. Este é um tipo de mapa elaborado a partir de uma ilustração gráfica sobre a qual são conectados os diferentes assuntos que compõem as partes de cada um dos conhecimentos abordados nele.
Uma regra do mapa conceitual é que eles são forjados a partir de conceitos mais abrangentes e amplos, e deles é que se vão se fechando até elementos mais específicos. O mapa conceitual foi idealizado pelo professor e educador estadunidense Joseph Novak, na década de 1970. A ideia é que o mapa se transformasse em um método de organização administrativa.
Em uma análise geral, esse mapa pode ser bastante útil no âmbito didático e educacional, já que sua forma de criar representações visuais permite que os indivíduos possam observar os diferentes elementos de cada teoria e ampliar seus conhecimentos. Mas esse tipo de ferramenta pode também ser aplicado em diferentes áreas, como na estruturação de planejamentos, bem como na organização de pesquisas, tendo um significado todo especial também para quem atua no ramo empresarial.
Para que seja possível elaborar um mapa conceitual, é importante que a pessoa já tenha absorvido o conhecimento sobre do assunto que deverá ser organizado. A seguir, é preciso definir o modo em que ele deverá ser estruturado, isto é, se será de tipo hierárquico (parecido com organogramas, por exemplo), ou semelhante a uma teia de aranha, ou ainda a um modelo que se assemelha a um fluxograma.
Esse tipo de mapa é muito útil para quem busca ter uma visualização melhor sobre a ordem cronológica de um processo ou ideia, além de poder classificar os diferentes graus de importância dos conceitos abordados durante esse trabalho.
Entre as linhas que conectam os termos distintos, a pessoa que criou o mapa conceitual poderá explicar, de forma resumida, qual a relação que aproxima cada um deles.
Já este mapa pode ser bem útil para quem deseja observar a subdivisão de conceitos ou ideias que são bem amplos. Assim, é possível identificar os subtemas que aparecem sobre cada um dos tópicos e, na sequência, poder descrevê-los em inúmeras camadas, trabalhando com os conceitos de forma mais ampla e profunda.
Os adeptos do tipo de mapa conceitual em formato de fluxograma poderão, por exemplo, identificar várias possibilidades lógicas para conseguir resolver um determinado processo. Deste modo, ao sujeito lhe é permitido alcançar uma visão geral sobre de todas as alternativas, bem como as suas prováveis consequências, podendo, assim, definir o melhor modo para atingir a solução e chegar à conclusão do modelo.
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