Madrinha é o nome dado a uma mulher que se compromete através de uma cerimônia religiosa ou mesmo de um acordo amigável a estar junto, ser companheira, ajudar, assistir a uma outra pessoa, a comadre. Madrinha é o feminino de padrinho.
No Brasil é tradição que a cerimônia católica do batismo, onde uma criança é consagrada a fé católica, seja acompanhada pela madrinha e o padrinho da criança. O padrinho e a madrinha são geralmente pessoas próximas ao casal, pais do batizado, podendo ser amigos ou parentes. O padrinho e a madrinha se comprometem a estarem juntos a criança, a protegê-la em caso de necessidade. É muito comum que os padrinhos deem presentes a criança em aniversários e outras datas comemorativas.
No Brasil algumas vezes a madrinha recebe o apelido carinhoso de didinha ou dinda, e a criança para com a qual esta exerce o “amadrinhamento” é chamada de sua afilhada. A palavra madrinha origina-se do termo latino mater, mesma raiz do palavra mãe, e de uma forma geral a madrinha é considerada como uma espécie de segunda mãe.
O batismo é um dos sete sacramentos da Igreja Católica, e além deste outros sacramentos têm tradicionalmente o costume de culminarem com celebrações religiosas onde a figura da madrinha estará presente, como é o caso da crisma e da eucaristia, onde a família da criança pode optar por escolher um padrinho ou uma madrinha para a cerimônia. Além dessas celebrações a madrinha aparecerá também na cerimônia do casamento.
Apesar da figura da madrinha estar muito ligada a vida e tradições católicas ela também aparece em diversas ocasiões da vida social desconectada das questões religiosas, como é o caso da chamada madrinha civil. Madrinha civil é um termo jurídico, e refere-se a pessoa que se compromete a ajudar um menor de idade sem contudo vir a adotá-lo, esse tipo de atitude no âmbito do direito é chamado de apadrinhamento civil.
A fada madrinha é uma personagem bastante comum nos chamados contos de fada. É um ser mágico que tem poderes e qualidades para ajudar a princesa, realizando seus desejos. A fada madrinha aparece em histórias clássicas como A Bela Adormecida e Cinderela.
Em nossa sociedade também usamos o termo madrinha para se referir a mulher que ajuda, que beneficia, que protege uma pessoa, que insere alguém dentro de um contexto, de um clube, de uma organização, instituição, enfim.
No casamento é comum a noiva e o noivo escolherem entre os seus amigos e parentes alguns padrinhos e madrinhas que estarão presentes e juntos aos noivos durante a cerimônia, os padrinhos e as madrinhas também tem uma função formal servindo como testemunhas do matrimônio.
As madrinhas e padrinhos também estarão presente na cerimônia que consolida o casamento do ponto de vista legal, o chamado casamento civil, e nesta ato são chamados juridicamente de testemunhas.
No casamento as madrinhas muitas vezes tem também um papel nas atividades e preparativos que antecedem a cerimônia. As madrinhas estarão presentes ajudando a noiva na escolha do vestido, nos preparativos da festa e da cerimônia em si, darão presentes, suporte e apoio emocional a noiva nesse momento tão especial de sua vida.
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