Lixo é uma palavra de origem nebulosa, alguns defendem que ela derive do verbo latino lixare ou do substantivo, também latino, lix. Ambas as palavras, porém, não existem nos dicionários de latim clássico.
Embora suas origens sejam desconhecidas, o mesmo não acontece com o significado de lixo: são resíduos sólidos, materiais produzidos pela atividade humana e descartados por já terem servido seu propósito ou serem inúteis.
São sinônimos de lixo as palavras: entulho, resíduo, detrito e despejo.
Sabendo o conceito de lixo, é preciso saber que existem diversas formas de lixo e que nem sempre todas são físicas e agridem o meio ambiente, como, por exemplo, o lixo eletrônico.
Também chamado e-lixo ou e-trash, esse tipo de lixo pode ter duas formas: propagandas, spam e outros e-mails indesejáveis são considerados lixo eletrônico e podem simplesmente ser deletados, não causando qualquer espécie de dano ao ambiente.
A outra forma de lixo eletrônico existente não pode ser excluída com tanta facilidade: com a tecnologia avançando diariamente, eletrônicos ficam obsoletos cada vez mais rápido e são descartados, causando problemas ambientais, pois, muitas vezes, suas baterias e pilhas são descartados sem o devido cuidado e podem contaminar o solo e a água.
O lixo chamado urbano é aquele proveniente de grandes cidades e pode ser orgânico ou inorgânico. Lixo orgânico é aquele que pode se decompor na natureza, sem causar qualquer espécie de prejuízo ao meio ambiente, como restos de alimentos.
O lixo inorgânico, por outro lado, precisa de um cuidado adequado e, sempre que possível, deve ser reciclado, para que não fique na natureza e cause prejuízos à flora e, principalmente, à fauna, pois animais podem se machucar em resíduos plásticos, por exemplo.
Reciclagem é o processo que retira o lixo do meio ambiente e o transforma em algo utilizável de novo: há diversos produtos feitos com materiais recicláveis, até mesmo cadernos.
Nem todo tipo de lixo pode ser reciclado. O lixo hospitalar pode conter germes, vírus, bactérias e tem alto risco, por isso, deve ser descartado de maneira específica: esterilizados ou, em alguns casos, incinerados.
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