Levita é um substantivo de dois gêneros. Em seu primeiro gênero, é um substantivo masculino, derivado do Latim levita ou levites, que significava “membro do templo de Jerusalém”. No seu segundo gênero, é um substantivo feminino. Levita também deriva do hebraico lewi, que significa “unidos”. Ele é a conjugação do verbo levitar, na 2ª pessoa do singular do Imperativo Afirmativo, 3ª pessoa do singular do Presente do Indicativo.
Levita significa historicamente – e biblicamente – o nome dos membros da Tribo de Levi, os chamados levitas do senhor. Os sinônimos de levita são:
O seu único antônimo é:
Na Bíblia, os levitas – ou a Tribo de Levi – foram consagrados para servir ao Tabernáculo e no Templo de Jerusalém. Também eram os únicos nomeados para o serviço da tenda. O primeiro levita é Aarão, isso por ser nomeado o primeiro Sumo Sacerdote de Israel – ou Kohen Gadol. Os levitas criaram uma verdadeira classe sacerdotal, Kohanim, classe essa que é uma família dinástica na tribo, sendo que todos os kohanins são levitas, mas nem todo o levita é kohanim.
Ainda segundo a Bíblia, os levitas tiveram alguns personagens de grande notoriedade, por exemplo: Moisés e Aarão, o governador Esdras, Marcos, Barnabé, João Batista, profeta Samuel, Miriam irmã de Moisés, profeta Ezequiel e Mateus.
As funções de um levita eram consideradas intransferíveis, e eram responsáveis para Arca da Esperança, e apenas eles podiam entrar no santuário e realizar sacrifícios ou rituais.
Os levitas deixaram de ser uma classe sacerdotal quando as primeiras sinagogas surgiram, ou seja, as leis e os costumes passaram a ser ensinados a população em geral.
Hoje em dia, o termo levita é mais usado ao se referir a qualquer indivíduo que exerça cargo de liderança na igreja, como um pastor, por exemplo. Além disso, levita também costuma fazer referência aos músicos de uma igreja, apesar de que essa prática nem sempre é bem aceita e sofre diversas críticas.
O nome dado a prática dos levitas é Sacerdócio Levítico, nome esse que nos remete ao Terceiro Livro da Bíblia, Levítico. Nesse livro está basicamente contido a história dos levitas, do sacerdócio, seus costumes, leis e rituais.
Levita em inglês é levite.
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