Labor é um substantivo de língua portuguesa que se origina de labore, do latim, provavelmente originário no verbo labere, que quer dizer “oscilar sob uma carga”. Há também um verbo em português utilizado para o mesmo objetivo de labere, o verbo laborar.
O significado de labor tem a ver com trabalho, tarefa. Derivado de labor há o substantivo labuta, substantivo utilizado para definir um trabalho pesado, árduo, penoso.
Labor e labuta são palavras geralmente utilizadas para falar sobre trabalho, mas não qualquer trabalho. Essas palavras, em geral, são utilizadas como sinônimos de trabalhos árduos, prolongados e, na maioria das vezes, trabalhos mais braçais, manuais, trabalhos que exigem uso de força física.
Embora essencialmente labor e trabalho sejam a mesma coisa, labor é utilizado para trabalhos mais sofridos, pesados, brutos. Já trabalho é utilizado para atividades mais racionais, que exijam maior força mental do que física. O trabalho costuma ser mais baseado em métodos, em estratégias e não apenas em algo baseado no trabalho braçal, que seja sofrido.
Uma expressão latina famosa é labor omnia vincit. Ela foi escrita pelo poeta latino Virgílio em sua obra As Geórgicas. Essa expressão quer dizer algo como “o trabalho vence todas as coisas”, ou seja, o trabalho enobrece o homem e é ele o responsável por fazer com que as pessoas cresçam na vida e evoluam profissionalmente e também pessoalmente, possibilitando que sejam promovidas, ganhem dinheiro, cresçam, aprendam mais e aumentem sua influência.
Diversos países possuem dias para celebrar o trabalho. No Brasil, é um feriado fixo, comemorado sempre no dia primeiro de maio. Em inglês, trabalho escreve-se labor e Labor Day, ou seja, o Dia do Trabalho, é um feriado celebrado sempre na primeira segunda feira do mês de setembro, diferentemente do que acontece no Brasil, onde a data é comemorada de maneira física.
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