Holding é uma palavra de origem inglesa que pode referir-se ao tempo gerúndio do verbo segurar ou aos substantivos terra arrendada, fixação, arrendamento, conservação, herdade, sessão e colocação de capital. Do ponto de vista da geografia e da economia, holding remete a vários desses significados, designando uma junção de empresas, sendo que uma delas controla as outras por possuir uma parte ou o total dos capitais sociais que regem tais corporações.
Trata-se, portanto, de uma Sociedade Gestora de Participações Sociais (SGPS). Em outras palavras, é formada uma sociedade cujo objetivo é a administração – ou controle – de um grupo de empresas. A holding é a empresa possuidora da maioria das ações ou cotas do grupo e, por isso, controla as tomadas de decisão que determinam a gestão das demais empresas.
As demais empresas que compõem a sociedade formadora da holding são chamadas subsidiárias. No entanto, a holding possui uma quantidade de ações que valida uma grande autonomia para intervir decisivamente na política e administração geral das empresas. Esse modelo de sociedade empresarial tem por objetivo a melhor estruturação de capital das corporações envolvidas.
A holding é, basicamente, uma empresa que é criada para ser sócia ou acionista de outras empresas, passando a controla-las por possuir a maioria das ações ou capitais sociais. Desta maneira, ela constituída legalmente por sua função administrativa, sendo que sua função majoritária é o controle sobre as empresas subsidiárias.
Do ponto de vista dos negócios, as holdings são usadas como estratégia para circulação de capital entre os vários setores do mercado e ramos de atividade, evitando que ele fique concentrado num setor específico. Geralmente, um grupo de empresários de setores diferentes se junta em uma sociedade que dá origem a uma holding. O papel da holding é, nesse sentido, controlar todas essas empresas, administrando-as em consonância com as características de cada uma, mas garantindo que exista uma centralização administrativa.
Há duas modalidades de holding: a pura (cujo objetivo social remete unicamente à participação como acionista de outras empresas) e a mista (cujo objetivo inclui a participação no capital e a exploração de atividades empresariais como comércios, indústria, serviço ou outros). Para que uma empresa seja considerada holding ela deve participar ativamente e controlar o grupo de empresas do qual é acionista majoritária, fazendo uso de sua estrutura financeira para exercer esse controle.
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