HIV é uma sigla para abreviar o nome em inglês Human immunodeficiency Virus que traduzido para o português tem o significado de Vírus da imunodeficiência humana. Esta doença é uma das mais perigosas entre todas as que já causaram danos à saúde humana e ainda hoje não foi encontrada uma cura.
O HIV é o vírus responsável por causar a AIDS, que por sua vez é uma sigla na língua inglesa usada para abreviar o termo Acquired Immune Deficiency Syndrome, tendo o significado na língua portuguesa como “Síndrome da imunodeficiência adquirida”.
Uma classificação mais exata coloca o HIV como sendo um retrovírus que aparece na subfamília dos lentiviridae, podendo apresentar ainda 2 subtipos conhecidos, sendo eles: O HIV-1 e o HIV-2, ambos são nocivos à saúde humana
O HIV causa o maior dano exatamente nos linfócitos T CD4+, que são as células responsáveis por defender todo o organismo. Dessa forma, o HIV irá deixar o organismo do indivíduo desprotegido, fazendo com que outras doenças que estejam adormecidas ou presentes no corpo do indivíduo fiquem totalmente livres para poder causar danos à saúde, já que o organismo não terá nenhuma outra forma de se defender.
É sabido que o tempo ou o período em que o vírus fica encubado no organismo de um indivíduo pode variar. Quando se fala em período de encubação, entende-se que este espaço de tempo é contado desde a contaminação até o aparecimento dos sintomas, que pode ser de 2 a 10 anos, às vezes, até mais tempo.
A forma de transmissão do vírus do HIV de uma pessoa para outra é através do sangue, mas também a secreção vaginal, o esperma e o leite materno podem ser modos de transmissão. O que acontece é que quando não há o uso do preservativo, doação de sangue ou de órgãos sem o controle de qualidade adequado, ou até mesmo o uso compartilhado entre várias pessoas de seringas e também agulhas podem causar a contaminação pelo vírus HIV. No caso da transmissão de mãe para filho através da gestação, a infecção também pode acontecer, caso a mãe esteja infectada ou o pai ou doador de esperma estejam infectados também.
Os primeiros casos de AIDS que surgiram foram encontrados nos EUA, Haiti e África Central, entre os anos de 1977 e de 1978. Foi nessa época que esta doença recebeu o nome de Síndrome da Imunodeficiência Adquirida, a AIDS.
O HIV é detectado a partir da realização de algumas técnicas laboratoriais que fazem pesquisa sobre anticorpos, antígenos, material genético ou que isolem o vírus. Embora não exista uma cura para a AIDS, já existem tratamentos com medicamentos capazes de reduzir ou inibir a replicação do HIV.
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