Heterogêneo é uma palavra da língua portuguesa classificada gramaticalmente como um adjetivo. A origem do termo reporta-se ao latim heterogenĕus. A palavra heterogêneo significa aquilo que possui natureza diferente, bem como variada ou que difere em sua composição.
O antônimo de heterogêneo é homogêneo. Por ora, a palavra heterogêneo em inglês é heterogeneous.
Heterogêneo é usualmente empregado na química junto com a palavra homogêneo para descrever o estado de certas misturas. Ela é considerada heterogênea quando a mesma apresenta duas ou mais fases como, por exemplo, quando se coloca em um mesmo recipiente a água e o óleo. Estes elementos não se misturam e por isso são facilmente distinguíveis.
Por outro lado, uma mistura é considerada homogênea quando a mesma apresenta somente uma única fase. Como exemplo tem-se a água salgada, sendo composta por água e sal que ao se juntarem misturam facilmente ao ponto de formarem um único elemento.
O heterogêneo na química é estudado por meio de sistemas, cujos modelos conhecidos são: formação de um único elemento, compostos formados por um líquido e um sólido (suspensões) e compostos formados por dois líquidos (emulsões). A separação dos elementos em cada fase do sistema pode ser realizada por meio de vários mecanismos como, por exemplo, a filtração, a peneiração, a decantação, a centrifugação e a imantação.
Nesse ínterim, as misturas heterogêneas podem ser classificadas como bifásicas (que contém duas fases), trifásicas (três fases) ou polifásica (mais de três).
Heterogêneo é um termo também empregado na gramática para se referir ao substantivo que possui um gênero no singular e outro no plural. Existem vários exemplos de palavras heterogênias presentes na língua portuguesa e no espanhol. Por exemplo: La legumbre (Espanhol), o legume (português).
Nódulo heterogêneo ou hipoecóicos (hipoecogênicos ou hipoecóides) indicam aqueles nódulos cinza que aparecem na ultrassonografia e geralmente são benignos, embora a comprovação só possa ser dada mediante a análise feita por profissional, em especial, o ultrassonografista.
Grupo heterogêneo é um termo que se refere a um grupo ou equipe de profissionais composto por pessoas com conhecimentos e experiências diferentes.
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