Hetero é um prefixo ou radical usado na formação de diversas palavras da língua portuguesa. Sua origem é grega, sendo um termo de composição que encerra a ideia de outro, de diferente.
Sempre que aparecer uma palavra com o radical “hetero”, ela estará remetendo a ideia de algo que é diferente, diverso, dessemelhante.
Um bom exemplo de sua aplicação que permite compreender bem o significado do radical, é numa comparação entre os termos heterogêneo e homogêneo. Heterogêneo se diz daquilo que em sua composição apresenta elementos variados, que se diferem entre si, que não são iguais; enquanto que homogêneo se refere ao que apresenta em sua composição os mesmos elementos, que são iguais ou muito parecidos entre si, que não apresentam diferenças.
Em nossa cultura “hetero” também é costumeira e popularmente usada como uma abreviação de heterossexual. Heterossexual é o individuo que manifesta interesse sexual na pessoa do sexo oposto, diferente. Assim, um homem hetero é aquele que se atrai por mulheres, e uma mulher hetero tem interesse sexual por homens.
Entre os vários exemplos de palavras que apresentam o radical hetero, podemos citar: heterotérmico, diz-se daquilo que apresenta diferentes temperaturas; heterodinâmico, diz-se daquilo que apresenta diferentes forças; heterofônico, são palavras que apresentam diferentes pronúncias, mas são escritas de maneiras semelhantes; heterodoxo, aquele que tem um opinião diferente daquela que é comumente a aceita; heterocromia, anomalia genética onde uma pessoa apresenta cores diferentes em cada olho; heterofilia, característica encontrada em algumas plantas que apresentam folhas de diferentes formatos.
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