Hello Kitty é um personagem fictício pertencente à companhia japonesa Sanrio. Ela é uma gatinha branca, que tem um laço de fita na orelha esquerda. Seu verdadeiro nome é Kitty White, nascida nos subúrbios de Londres, Inglaterra, em 1º de novembro. Hello Kitty tem uma irmã gêmea, Mimmy white, de quem é muito próxima.
Seus pais são George White e Mary White. Kitty White tem dois animais de estimação: um gato persa, Charmmy Kitty, e um hamster, Sugar, que foi um presente de seu grande amigo, Daniel. Kitty está na terceira série e suas matérias favoritas na escola são inglês, música e artes.
A personagem foi criada pela designer japonesa Yuko Shimizu e lançada pela Sanrio em 1974. O primeiro item da Sanrio onde Kitty aparecia foi um porta-moedas lançado no Japão. O nome Kitty foi tirado por Yuko Shimizu do Livro, “Alice no País das Maravilhas”, de Lewis Carroll, de uma cena onde Alice brinca com um gato chamado Kitty.
Como a comunicação faz parte da identidade da Sanrio e deveria estar presente no nome da personagem, a companhia japonesa primeiro cogitou o nome “Hi Kitty”, para ela, optando depois por “Hello Kitty” (o significado de “hello” é “olá” em inglês), seu nome definitivo.
Inicialmente lançada para o público feminino pré-adolescente, hoje a gatinha está presente em produtos dos tipos mais diversos (desde lápis até laptops, passando por jogos de videogame e séries de TV) para todas as faixas etárias. Hello Kitty tem significado lucros que não param de crescer nesses seus 42 anos de existência.
Na verdade, a personagem é um gijinka, uma antropomorfização ou personificação de um gato. A Sanrio já esclareceu publicamente que ela não é humana, e também não é “exatamente” um gato. Hello Kitty teve sua forma inspirada em um gato, mas não anda sobre quatro patas e se comporta como uma menina humana. A empresa usou o personagem Mickey Mouse, como exemplo comparativo: ninguém o confundiria com um humano, mas, ao mesmo tempo, ele não é “bem” um rato.
Tal característica da personagem já causou muita especulação e polêmica. Ativistas feministas a acusaram de ser um símbolo da submissão feminina. Existe também uma versão segundo a qual Hello Kitty teria sido criada por uma mãe chinesa que fez um pacto com o diabo para que a filha se curasse de um câncer terminal na boca. Ainda segundo essa história macabra, Kitty tem como significado “demônio” em chinês.
Tudo não passa de uma invenção, obviamente. A Sanrio já esclareceu que o fato da personagem não ter boca tem o seguinte significado: ela “fala com o coração”. Outro significado da ausência de boca de Kitty é: a Hello Kitty não tem boca porque a Sanrio gostaria que as pessoas pudessem projetar seus próprios sentimentos na personagem.
A cantora e compositora canadense Avril Lavigne escreveu um faixa intitulada “Hello Kitty” em seu quinto álbum de estúdio, lançado em 2013.
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