Golfo é um termo geográfico empregado para delimitar a parte do mar que invade as terras e que é facilmente reconhecido pela enorme abertura. Geralmente, situa-se entre dois cabos com um formato semelhante a uma ferradura e sua reentrância pode ser tanto em uma costa de um continente, como também de uma grande ilha.
Além do mais, o termo pode ser empregado para mencionar a grande extensão marítima que se encontra longe da terra. O termo golfo é de origem latina colphus. É ideal para se instalar diques e estruturas portuárias, uma vez que não há fluxo de ondas.
Golfo é também o nome de uma planta (Pistia stratiotes L) que pertence à família Araceae. No Brasil, é popularmente conhecida como Repolho d’água, Alface d’água e Erva de Santa Luzia. É uma planta muito empregada em alguns rituais de religiões africanas para o preparo da água sagrada para a iniciação na feitura de santo. Recebe, para tanto, a denominação de Oju Oró que é o mesmo que “Olhos Sagrados”.
Como planta medicinal, o chá das folhas de Golfo possui propriedades diuréticas, que auxiliam no combate a doenças como a diabetes e as hemorróidas. Em uma aplicação externa, é utilizada para aliviar inflamações e eliminar verrugas.
Tanto os Golfos, quanto as Baías são muito importantes para a comunicação e a transição entre os meios marinhos e terrestres. Diferenciam-se quanto ao tamanho de sua entrada de mar. O Golfo é maior do que a Baía, sendo que esta pode apresentar uma boca mais estreita e o interior mais alargado.
Em ambos, as relações com o mar são diretamente afetadas pela topografia e clima, inclusive os níveis de salinidade. Além do mais, são utilizados, de forma intensa, para o transporte, navegação e atividades econômicas como, por exemplo, a pesca.
Geograficamente, destacam-se: Golfo de Bengala (superfície de 2.172.000 km² e comprimento de 1.850 km), como o maior do mundo; Golfo da Guiné como o mais profundo com 6.363 metros; Grande Baía Australiana com a maior abertura (2.800 km). E, no Brasil, a Baía de Todos os Santos, localizado no litoral de Salvador que é a maior do país com aproximadamente 35 km.
Localiza-se entre o Irã e a Península da Arábia e possui cerca de 233.000 km². Em 1990, houve uma invasão iraquiana no Kuwait, cujo confronto ficou conhecido como a Guerra do Golfo, que ganhou grande repercussão na mídia devido à utilização de recursos tecnológicos.
O Golfo Pérsico é conhecido por alguns países árabes como o “Golfo da Arábia”. A região é uma fonte rica de petróleo que é bastante explorada.
Considerado o maior do mundo em extensão geográfica, algo em torno de 1.555.000 km². Ele une as Américas do Norte e Central e o seu subsolo é farto em petróleo. Boa parte de suas águas são rasas e é nele que se desemboca um dos rios mais famosos, o Mississipi.
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