Gnomo é um termo que tem entre seus significados: ser fantástico, de pequena estatura e aparência humana, que se esconde em florestas e abrigos subterrâneos; também estão entre os significados de gnomo as representações desse ser mágico nas artes.
Muitos acreditam que os gnomos existem realmente, mas isso jamais foi comprovado.
Os gnomos são personagens recorrentes em obras da literatura contemporânea, muitas delas inspiradas em antigas narrativas. Seres fantásticos com características semelhantes às dos gnomos aparecem no folclore e na mitologia de diferentes culturas ao redor do mundo.
Não há consenso sobre a origem da palavra gnomo. Ela foi utilizada pela primeira vez no século XVI, pelo alquimista Paracelso, para denominar os elementais da Terra, em um tratado de classificação dos espíritos de cada elemento da natureza.
Umas das hipóteses é a de que “gnomo” derive do latim medieval “gnomos”, originário do grego clássico “gnosis” (“conhecer”). Outra possibilidade é a de que o termo tenha origem no grego “genomas” (“terrestre”). A palavra “gnome” foi incluída nos dicionários franceses em 1583, com os seguintes significados: “pequenos gênios deformados que habitam a Terra”.
Muitas vezes, os termos gnomo e duende são utilizados como se possuíssem os mesmos significados. Entretanto, as duas palavras têm origens e significados distintos. Duende vem do espanhol antigo “duen de casa” (dono de casa). O primeiro registro escrito da palavra está em um tratado de Fray Antonio de Fuentelapenã, intitulado “El Ente Dilucidado”, de 1676. Fuentelapeña descreveu os duendes como seres que habitam as casas, fazendo pequenas “travessuras”, como mudar objetos de lugar. Seriam capazes de voar e teriam os corpos compostos por vapor. Assim como alguns creem serem os gnomos reais, o mesmo vale para os duendes.
Gnomo de jardim é uma peça de decoração muito popular em diversos países, incluindo o Brasil. Muitos acreditam que ter a estátua de um gnomo no quintal (especialmente se for um gnomo verde) tem como significados a atração de boa sorte e proteção para a casa e seus habitantes.
Gnomoria é um jogo de simulação, lançado em 2016 pela Robotronic Games e distribuído pela mesma companhia. No game Gnomoria, o jogador tem que liderar um grupo de gnomos na construção de um reino.
O significado de Gnomo está na categoria Significados