Gangster é uma palavra do vocabulário inglês, que aparece na língua portuguesa com a sutil diferença de receber um acento circunflexo (gângster, cujo plural se torna gângsteres).
Todos os significados de gangster fazem parte do mesmo campo semântico e incluem:
-criminoso;
-traficante;
-bandido;
-ladrão;
-facínora.
Apesar desses significados representarem sinônimos muito próximos, gangster não é apenas um bandido; um gangster é alguém que faz parte de uma quadrilha, uma gangue, daí a origem da palavra (do inglês gang). Em alguns lugares, essas quadrilhas também recebem o nome de máfia.
O que é gangster?
No período entre 1920 e 1933, houve nos Estados Unidos uma proibição da produção e comércio de bebidas alcoólicas. O governo implantou e Lei Seca acreditando que com isso a criminalidade diminuiria. O que o governo não esperava era que o povo, após certo tempo, fosse se cansar da lei e começar a demandar bebidas alcoólicas. Surge, então, um mercado ilegal de bebidas.
É nesta conjuntura que a palavra gangster é usada.
Rapidamente, o contrabando de bebidas cresceu e se tornou um negócio de alta lucratividade. A prática do contrabando não era atividade das mais fáceis e os contrabandistas não agiam sozinhos; os membros de uma quadrilha de criminosos eram os chamados gangsters.
Crimes cometidos por gangsters
É mais comum a associação da palavra gangster com a época da Lei Seca americana e o contrabando de bebidas, porém os crimes atribuídos a eles não se resumem a isso nem a esta época.
Outros crimes elencados nas fichas policiais dos gangsters são:
-suborno de autoridades e policiais;
-porte ilegal de armas;
-cassinos clandestinos;
-tráfico de drogas;
-exploração da prostituição.
Cassinos clandestinos
Mesmo com a liberação das bebidas alcoólicas em 1933, os gangsters americanos não desapareceram. Ao final da Segunda Guerra Mundial, quando a exploração dos jogos de azar em cassinos era permitida somente no estado de Nevada, muitas quadrilhas enriqueceram com seus cassinos clandestinos.
Al Capone
Al Capone foi, muito provavelmente, o gangster mais famoso da história americana. Sua fortuna é devida ao contrabando de bebidas alcoólicas nos anos da Lei Seca nos Estados Unidos.
Outros crimes também foram cometidos por ele e toda a rede de criminosos que compunham sua máfia. Em 1931, Al Capone foi condenado a onze anos de prisão por sonegação de impostos e assassinatos. Capone não chegou a cumprir toda sua sentença, tendo sua pena revista em 1939 por causa da fragilidade de sua saúde (Al Capone tinha sífilis e chegou a apresentar os distúrbios mentais característicos da doença).
Por conta da sífilis, Al Capone faleceu em 1947, aos 48 anos.
Crimes de Al Capone
Al Capone tinha sob seu domínio não apenas a produção e o comércio ilegal de bebidas; ele controlava também:
-casas de jogos;
-bancas de apostas em corridas de cavalos;
-clubes noturnos onde havia prostituição.
Al Capone – Scarface
Al Capone viveu uma infância muito pobre e aderiu ao crime desde cedo. Ainda na infância, numa briga, foi ferido no rosto e ficou com uma cicatriz marcante. Por conta desta cicatriz é que Al Capone recebeu o apelido de Scarface (esta palavra foi criada a partir da junção de scar – cicatriz – e face – rosto).
O apelido de Al Capone era usado somente pelas pessoas mais próximas a ele.
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