Forecast é uma palavra de origem inglesa, que além de substantivo também é um verbo, e tem sua origem na união de duas palavras: “fore” (dianteira, frente, proa) e “cast” (elenco). A tradução de forecast, então, pode ser “previsão”.
Normalmente significando “prever” e “previsão” e sendo utilizada comumente para a área financeira de empresas, o conceito Forecast pode ser visto como orçamento previsto, sendo um método de previsão orçamentária com bases na situação financeira da empresa em um determinado período, de onde se faz uma projeção para um período futuro.
O Forecast, na área administrativa das empresas, é a análise real dos valores previstos no “budget”, ou orçamento, e serve para que os analistas financeiros possam fazer uma comparação entre o que foi orçado num determinado período e o que foi alcançado num determinado tempo, verificando se a previsão foi correta ou se é necessário estabelecer novas estratégias para o futuro comercial da empresa.
Atualmente são utilizados alguns softwares tanto para fazer o orçamento quanto para estabelecer a previsão orçamentária empresarial. O mais comum e utilizado ainda é o familiar Excel, planilha eletrônica que possibilita inúmeras maneiras de se fazer o Forecast.
Além desse significado, que pode também contemplar palavras como projetar, planejar, prognosticar, o termo Forecast também pode significar “previsão de tempo”, quando se relaciona ao clima, juntando-se a ela a palavra “Weather” (clima, em inglês). Assim, “Weather Forecast” nada mais é do que a previsão do tempo.
Com o sistema globalizado que temos hoje, relações comerciais entre países e necessidades empresariais as mais diversas, há até mesmo vários aplicativos baseados na previsão do tempo que podem nos dar o clima em qualquer país do mundo. Programas que, na própria tela do computador, mostram-nos em tempo real a situação climática de qualquer região que se queira.