Eufemismo é uma figura de linguagem que se enquadra entre as figuras de pensamento. O eufemismo é assim classificado pois seu uso se refere ao aspecto semântico das palavras.
O tipo de linguagem em que se usa o eufemismo ocorre quando se pretende suavizar uma palavra ou expressão que contenha uma verdade cujo impacto pode ser desagradável.
É bastante comum usar frases com eufemismos para conversar com as crianças. Em vez de esconder a verdade, esta opção permite que a criança saiba o que aconteceu sem ficar chocada com a dureza que as palavras podem conter. Quando morre alguém próximo, por exemplo, há vários eufemismos usados com as crianças, como:
Algumas situações pedem eufemismos para que a linguagem seja polida; todos compreendem a verdade por trás da expressão, mas não é preciso que sejam dados detalhes, como em:
Também se pode usar o eufemismo para criticar alguém veladamente:
O rapaz saltou da ponte da vida - Manuel Bandeira.
Ele vivia de caridade pública - Machado de Assis
Descanse em paz.
Apenas aos quinze anos a menina ficou mocinha.
O senhor está faltando com a verdade.
O funcionário foi despedido por ser desprovido de capacidades intelectuais avançadas.
Assim como no Brasil, em outros países tem-se o costume de usar a expressão ir ao banheiro em vez de explicitar uma verdade de que podemos poupar os ouvidos alheios.
No inglês britânico, fala-se a palavra loo para este eufemismo, como em:
Can you tell me where the loo is? (Você pode me dizer onde fica o banheiro?).
O vocábulo loo vem do francês l’eau, que tem quase a mesma pronúncia e significa água em francês.
Na França não se usa l’eau para se referir a banheiro; lá eles usam WC, que vem do inglês antigo Water Closet.
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