Epopeia é um gênero de literatura que também pode ser chamado de poema épico. Etimologicamente, epopeia vem do grego epopoiía, onde epos significa “poema épico” ou “verso heroico” e poiein significa “fazer”. Uma epopeia narra a história de um povo, nação ou herói de forma grandiosa, enfatizando grandes feitos e acontecimentos, destacando a coragem e a virtude de seus personagens.
Uma epopeia é escrita de forma exaltada, dando proeminência e dramaticidade as guerras, aventuras, gestos, viagens, conflitos, angustias e vitórias, transformando os personagens descritos em grandes heróis e exemplos para a humanidade. A epopeia é considerada uma das mais antigas formas de literatura.
As epopeias tanto podem ser baseadas em fatos históricos como em mitos, podendo inclusive conter uma mistura dos dois. Em muitas delas vemos um caráter nacionalista, onde se procura glorificar um povo de modo que o poema sirva de inspiração e componha parte do caráter da nação, um fator de unificação nacional.
Ao longo de mais de 6000 anos de história da civilização humana, diversas epopeias foram escritas para entreter, inspirar e comover povos e nações. Contudo, várias delas ultrapassaram as fronteiras do espaço e tempo para os quais foram destinadas e se tornaram obras clássicas universais, provocando admiração e fascínio em pessoas em todas as partes do globo e em todas as épocas.
Epopeia de Gilgamesh – É uma das mais antigas obras da literatura mundial escrita estima-se por volta do século XX a. C. e traz uma versão mesopotâmica da história do dilúvio, onde Gilgamesh, na história, é um personagem que guarda uma certa analogia com o Noé da Bíblia.
Ilíada e Odisseia – Os poemas épicos Ilíada e Odisseia, são as mais famosas epopeias já escritas, tidas entre grandes obras-primas literárias da humanidade e ambas são atribuídas ao poeta grego Homero. A Ilíada traz um relado sobre a Guerra de Tróia, sobretudo a respeito dos acontecimentos que marcaram o fim da guerra. A Odisseia conta como foram as aventuras do rei Ulisses ou Odisseu, no retorno que durou 10 anos à sua terra Ítaca após o fim da Guerra de Tróia.
Os Lusíadas – Obra que enaltece o povo português e foi escrita no século XVI, ela conta as aventuras de Vasco da Gama pelo mar e a descoberta do caminho para as Índias e a volta para a sua terra Portugal.
Teogonia – É uma outra obra clássica grega escrita no século VIII a.C pelo poeta Hesíodo. Ela conta como foi a criação do mundo pelos deuses e como o envolvimento desses com os homens deu origem aos heróis.
Outras importantes epopeias lidas e apreciadas por gerações de leitores e eruditos são A Divina Comédia, Percival, Beowulf, Mahabharata, Os trabalhos e os Dias e etc.
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