Epitáfio é uma palavra que vem do grego epitáfios e significa “sobre túmulo”.
Esse termo faz referencia às frases que são gravadas nas placas de metal ou mármore que são colocadas sobre o túmulo, ou mausoléus nos cemitérios com o objetivo de homenagear a pessoa que nele se encontra sepultada. Essas placas são chamadas de monumento funerário ou lápide.
Epitáfio é uma palavra de conceito generalizado, pois é usada por qualquer pessoa para se referir à mensagem que fica registrada na lápide colocada no túmulo e destina-se a honrar o finado.
Muitas pessoas antes de morrer já procuram pensar no epitáfio, ou seja, elas deixam escrito aquilo que desejam que seja gravado em sua lápide quando falecerem. Dessa maneira elas se tornam criadores de seus próprios epitáfios. Em outros casos, a família da pessoa que morreu elabora alguma frase em homenagem ao indivíduo.
As declarações ou frases curtas propostas (aforismos) na área de artes ou ciências como máximas ou princípios, também fazem parte do conceito de epitáfio. Nesse caso podem ser escritos em lápide ou placa.
Nos epitáfios são bastante utilizados expressões de alguns livros sagrados como o Alcorão, a Bíblia e algumas vezes as frases de Talmud (livro sagrado dos judeus).
Antigamente os epitáfios eram usados para narrar atos heróicos de um membro proeminente da corte, de um rei ou algum nobre. Esse termo foi muito utilizado também na civilização romana para homenagear e honrar seus ancestrais famosos que morreram. Nos dias de hoje é comum encontrar lápides de epitáfios muito bem trabalhadas realizadas por familiares que perderam algum ente querido.
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