Epígrafe é definido por alguns dicionários como: uma inscrição, tal como aquela encontrada em uma estátua ou edifício. Também é definida como uma frase ou título que são usados como temas ou introduções de determinados assuntos.
Na literatura, uma epígrafe é uma frase, um título, ou um poema que está presente no início de um documento. A epígrafe pode servir como um prefácio, como um resumo ou como uma ligação da obra à outra obra literária mais ampla.
A epígrafe geralmente é escolhida de acordo com a opinião do autor. Por isso, fica a critério do mesmo, o que irá colocar como uma epígrafe em seu livro, monografia, dissertação ou tese. Além disso, ela é opcional.
Geralmente a epígrafe pode servir como uma homenagem a pessoas queridas, reverência religiosa, demonstração de algum ideal e outras manifestações por parte do autor.
Um exemplo de epígrafe são as que podem ser encontradas em novelas filosóficas. A epígrafe usada por Dostoiévski em Os Irmãos Karamazov é João 12:24 e ele diz:
"Em verdade, em verdade vos digo: Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, dá muitos frutos."
Outro exemplo de epígrafe muito famosa seria:
"Atrás de cada grande fortuna há um crime."
Esta é uma citação de Balzac dada em O Poderoso Chefão, um famoso romance de Mário Puzo. A epígrafe dada neste romance apresenta a verdadeira imagem de um gangster que alcança a riqueza e exerce muito controle sobre a vida dos outros.
O Poderoso Chefão é um verdadeiro reflexo do que a sua epígrafe sugere.
O uso de epígrafe em um trabalho original pode criar algo muito interessante. Ela também pode ser usada para ajustar o humor de seus leitores, logo no começo da prosa que eles irão ler à frente.
Nas monografias, as quais também podem ser chamadas de Trabalho de Conclusão de Curso (TCC), as epígrafes não são obrigatórias. Porém quando se opta pela frase certa, isso pode dar mais valor ao trabalho.
Muitas vezes, a epígrafe pode mostrar ao leitor o quanto o aluno está interado sobre a área a qual está escrevendo. Caso escolha citar algum autor de obras famosas, o ideal é se certificar de ter um maior conhecimento desse autor.
Pois quando se cita alguma frase famosa, você correrá o risco de ser questionado ou elogiado pela frase que citou em seu trabalho. Até mesmo a banca examinadora de seu trabalho poderá comentar sobre sua epígrafe.
Portanto, caso não saiba exatamente o que está falando, pode correr o risco de se encontrar em uma saia justa.
No direito, a epígrafe é um local onde se identifica o número do processo, a lei a qual ele está associado e o ano de apresentação desse processo. Por convenção, ela deve apresentar-se na parte superior da página e centralizada.
A ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas) é o órgão brasileiro responsável pelas normas específicas usadas na formatação de artigos científicos impressos, citações, trabalhos acadêmicos, referências de informação e documentação e também normas de como devem ser apresentados o sumário e o abstract (resumo).
A ABNT define a epígrafe como sendo um "elemento opcional, onde o autor apresenta uma citação, seguida de indicação de autoria, relacionada à matéria tratada no corpo do trabalho".
A página onde fica a epígrafe, não deve conter título, ela deve conter apenas a inscrição.
Sintetizando
Você também pode dar aos seus leitores uma prévia de suas noções e inspirações através de uma epígrafe. Embora, o papel de uma epígrafe em uma obra possa parecer muito insignificante, pode ser muito instrutiva.
Se usada de forma inteligente, uma epígrafe aprofunda o interesse dos leitores na narrativa como um aperitivo, aumentando o seu apetite pela leitura.
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