Entrudo é o nome que se dá aos três dias que precedem a Quaresma, o período penitencial dos católicos que precede a Páscoa. A etimologia da palavra vem do latim “introitus”, que significa “entrada”, “introdução”, demonstrando, assim, seu caráter de antecedência a uma data.
O significado de entrudo, porém, não se limita a isto. Mais comumente, se usa a palavra “entrudo” para se referir a uma antiga celebração considerada precursora do atual Carnaval caracterizada por um conjunto de brincadeiras populares envolvendo o lançamento de coisas nas pessoas, como água e diversos tipos de pós.
Festas populares em fevereiro de cunho pagão já se davam no Império Romano, mas os primeiros registros de festivais para celebrar os dias de entrudo vêm da Idade Média, em Portugal. As brincadeiras variavam de local para local; em alguns, havia bonecos gigantes ou pessoas mascaradas, e uns ou outros ficavam conhecidos como “entrudos”. A prática de jogar coisas nas pessoas já fora registrada no século XVI, quando há relatos de “lançamentos de farelos” nesses dias.
Com a conquista do território brasileiro no século XVI, a festa foi trazida para o país, começando pelo Rio de Janeiro, tendo ocorrido de maneira generalizada até meados do século XIX, quando passou a ser reprimida pela polícia. Havia basicamente dois tipos de entrudo: um familiar e outro popular.
O entrudo familiar, que ocorria em geral nas casas das famílias ricas, consistia em brincadeiras leves, como o lançamento de limões de cheiro entre os jovens, tendo o único objetivo de entretenimento.
Já o entrudo popular se dava nas ruas, em geral com as pessoas de camadas sociais inferiores e escravos, e consistiam em verdadeiras guerras de ovos, farinha, frutas podres, água suja, lama, e até urina. Nem sempre essas guerras eram amistosas – muitas vezes deixavam transparecer sentimentos ruins de uma pessoa para com outra.
Esta manifestação popular passou a sofrer uma campanha da elite por sua repressão, e desapareceu, na maior parte, na segunda metade do século XIX. Porém, ainda hoje é possível ver tais guerras em algumas celebrações carnavalescas.
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