Educação é proveniente do latim, educare, educere, cujo significado literal é conduzir para fora ou direcionar para fora. O termo é composto pela união do prefixo ex (fora) e ducere (conduzir ou levar).
Educação é a ação de instruir. Significa dar polidez. Em sua origem, o significado de “direcionar para fora” era empregado com o sentido de disciplinar ou preparar uma pessoa para o mundo, para viver em sociedade, ou seja, conduzir para fora da casa dos pais, para fora de si mesma, mostrando as diferenças que iria encontrar no mundo.
Num sentido mais amplo e moderno, educação tem como significado os hábitos, valores e costumes em uma determinada cultura, que são transferidos de geração para geração. Assim, a educação é formada através das situações presenciadas e das experiências vividas por um indivíduo ao longo de sua vida.
O conceito por nós conhecido de educação também envolve o nível de cortesia adotado por uma pessoa, com sua delicadeza e civilidade, bem como seu nível e sua capacidade de socialização.
No caso do processo de socialização, a educação é exercida em comum, entre as pessoas, nos espaços de convívio social, adequando o indivíduo à sociedade através dos grupos. Assim, aqui a educação é coincidente com os conceitos de sociabilização e endoculturação, embora não se resuma a apenas esses conceitos. A educação, no seu sentido mais amplo, atinge também os ambientes escolares, levando o indivíduo da educação infantil à graduação de nível superior, com objetivos determinados, tendo os conhecimentos adquiridos para exercer sua função pessoal e profissional no meio em que foi inserido e educado.
Para o filósofo e teórico pedagógico René Hubert, educação é um conjunto de ações e de influências, exercidas voluntariamente entre os seres humanos, normalmente executadas de um ser humano adulto para um mais jovem. Nesse sentido, as ações tem como objetivo atingir um propósito determinado no indivíduo que está sendo educado, para que ele possa exercer sua função nos contextos sociais, econômicos, culturais e políticos da sociedade em que está integrado.
Em seu sentido técnico, educação é um processo contínuo de desenvolvimento, capacitando o indivíduo física, intelectual e moralmente para integrar-se à sociedade ou ao grupo a que pertence.
Ao analisar o sentido formal, educação é qualquer processo continuo de formação e ensino, ou seja, da aprendizagem que faz parte de um currículo programático, dentro de uma instituição oficial de ensino, seja ela pública ou privada.
A Lei de Diretrizes e Bases brasileira divide a educação em dois níveis: a educação básica e o ensino superior. Como educação básica, temos a Educação Infantil, o Ensino Fundamental e o Ensino Médio. Nesse sentido, a educação nacional remete a responsabilidade do ensino para os órgãos que gestores do ensino público e para a fiscalização do ensino privado, ou particular.
O processo educativo nos estabelecimentos de ensino desenvolvem o conhecimento e as habilidades dos alunos, transferindo para as crianças, jovens e adultos todos os aspectos do saber humano, com o objetivo de desenvolver o seu raciocínio, ensinar a pensar sobre os problemas e auxiliar no crescimento intelectual, além de promover a formação capaz de gerar as melhores transformações sociais.
Um fato interessante é observar que o termo educação, em português, possui uma conotação que não é a mesma da palavra education, da língua inglesa. Enquanto que, no nosso idioma, educação também pode ser associada às boas maneiras, principalmente quando dizemos que alguém é “educado”, na língua inglesa “educated” se refere unicamente ao ensino escolar.
A educação não se limite apenas às normas e conceitos intelectuais, podendo também se relacionar com a estrutura física de um indivíduo, como é o caso da educação física, ou mesmo a conceitos genéricos, como a educação ambiental.
O conceito de educação ambiental envolve a sensibilização e a aprendizagem das pessoas com relação ao meio ambiente. Neste caso, são abordados os temas como reciclagem e energia renovável, tendo como objetivo principal criar atitudes que possam contribuir para a redução do impacto ambiental causado pela modernização.
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