Contingência é uma palavra que vem do latim, composta pelo prefixo con, que indica convergência, reunião; do verbo tangere, que significa tocar e do sufixo encia, que indica uma qualidade.
Contingência tem como significado uma eventualidade, ‘, alguma coisa que aconteceu fundamentada apenas na incerteza, na improbabilidade, que poderia ou não ter acontecido. A contingência é a característica de algo duvidoso, mas possível, que pode ocorrer, mas não necessariamente.
Aplicada à área comercial e econômica, contingência é a cota, ou seja, o contingente de reserva de produtos importáveis e exportáveis nos países protecionistas, visando buscar o equilíbrio de suas contas internas.
Na Psicologia, e principalmente na área comportamental, a contingência é o indicativo de uma relação de dependência entre certos eventos, que podem ou não ocorrer, dependendo dos estímulos das pessoas, criando uma relação de interdependência entre elas.
Na Filosofia e na Lógica, a contingência é uma proposição que depende das circunstâncias, já que nem sempre são verdadeiras e nem sempre precisam ser falsas. São estabelecidas quatro classes de proposições na Filosofia e na Lógica, algumas das quais se sobrepõem: as proposições necessariamente verdadeiras, as proposições necessariamente falsas, as proposições contingentes e as proposições possíveis.
Citando como exemplos: