Significado de Clero

Clero é um substantivo masculino com origem na palavra grega kleros, que significa “parte que toca a cada um, herança”.

O significado de Clero pode ser descrito como a classe clerical – religiosos, ou seja, os sacerdotes (também chamados de clérigos ou ministros sagrados) que são responsáveis por um culto religioso – que fazem parte da Igreja.

O clero é visto como um conjunto de religiosos que possui uma missão doutrinária e pertence a um determinado país ou também a um determinado culto, por exemplo.

O clero teve seu surgimento através da Igreja Católica, ainda na Idade Média – época do feudalismo. A sociedade feudal prestigiava o clero, pois comentava-se que os sacerdotes faziam ligação entre Deus e os homens. Dessa maneira, o clero tinha um papel importante durante a Idade Média.

O clero tinha como base hierárquica:

• Os diáconos: hierarquia mais baixa do clero – tinham contato direto com o povo, vigiavam e denunciavam as famílias que frequentavam as missas e aquelas que não seguiam os ensinamentos,
• Os presbíteros: celibatários que celebravam missas e ensinavam a religião para a comunidade,
• Os epíscopes: são os bispos, arcebispos, cardeais e o Papa. Cada um tem funções (e poderes) diferentes. O Papa, é claro, é a hierarquia suprema da religião cristã.

Atualmente, o sentido original do clero permanece até hoje. No entanto, não há mais tantos privilégios como antigamente, especialmente falando-se da Igreja Católica.

O clero ainda é composto somente por homens por causa dos ensinamentos bíblicos: somente apóstolos homens eram vistos andando com Jesus.

Clero regular e clero secular

O clero regular é também denominado de clero religioso, constituído por clérigos de uma organização religiosa, que seguem uma determinada ordem religiosa, com hierarquia e títulos próprios e específicos.

Já o clero secular é também chamado de clero diocesano, designando os clérigos que realizam atividades voltadas para o povo e que não vivem em uma instituição religiosa.

Alto clero e baixo clero

Os clérigos, socialmente falando, eram divididos entre alto clero e baixo clero.

O alto clero era formado por bispos, arcebispos, cardeais, patriarcas e sacerdotes. Estes tinham uma grande influência nas decisões políticas dos senhores feudais.

Já o baixo clero era formado por sacerdotes, padres e monges que vinham de famílias pobres e tinham como responsabilidade cuidar da vivência religiosa do povo feudal. Ainda, alguns viviam isolados em mosteiros.