Chorume é um substantivo existente na língua portuguesa. A palavra chorume tem sua origem na língua latina, na forma florumen, que quer dizer “banha” ou a gordura que escorre de animais mortos. Assim, o significado de chorume está relacionado à decomposição.
Chorume é um caldo escuro e ácido, de cheiro típico e desagradável, proveniente da decomposição da matéria orgânica depositada nos grandes lixões e nos aterros sanitários. Se anteriormente chorume designava a banha dos animais, por extensão e associação à ideia de decomposição, agora chorume é o líquido que escorre da decomposição da matéria orgânica.
O chorume surge a partir de diversas reações e processos físicos, químicos e biológicos que acontecem com o lixo em decomposição ao entrar em contato com água acumulada da chuva.
Grandes produtores de chorume são depósitos de lixo a céu aberto. Os lixos que vão para lá não recebem qualquer tipo de tratamento, apenas saem das cidades e são jogados lá. Esses depósitos costumam ser localizados longe dos centros urbanos e são grandes terrenos baldios.
O chorume produzido nos lixões acaba se infiltrando no solo e gerando um problema ambiental. Isto porque o chorume carrega não apenas a matéria orgânica decomposta, mas também micro-organismos, metais pesados, nitratos, fosfatos e outras substâncias poluentes. O chorume contaminado acaba contaminando não apenas o solo, como também lençóis freáticos e ainda córregos e rios, sejam eles subterrâneos ou não.
Em aterros sanitários, diferentemente do que acontece nos lixões, o chorume não se infiltra no solo, pois este é impermeabilizado e tem um sistema que drena e capta o chorume, levando-o para um tanque de equalização, onde os metais pesados ficam retidos. Após ser despoluído, o chorume vira basicamente água e, assim, pode ser descartado em rios e córregos sem apresentar qualquer espécie de risco para o meio-ambiente.
A questão do chorume envolve outros temas de saneamento básico, planejamento urbano e preservação do meio-ambiente. Relacionados a esses temas, é interessante ver também artigos sobre lixões, sobre tratamento de lixo, aterros sanitários, reciclagem, desenvolvimento sustentável e consciência ambiental e social.
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