Célula é a menor unidade estrutural de um organismo capaz de funcionar de forma independente. Consiste em citoplasma, geralmente, um núcleo (constituído de material genético, DNA) e várias outras organelas, todas rodeadas por uma membrana celular semipermeável.
Outros significados para a palavra célula são: qualquer um dos vários pequenos compartimentos ou zonas delimitadas que fazem parte de um todo; um pequeno grupo agindo como uma unidade dentro de uma organização maior, entre outros.
O significado da palavra célula vem do latim cella e nessa língua significa pequeno compartimento. Esse nome foi dado por Robert Hooke, o cientista inglês que descobriu essa pequena porção biológica, entre os anos de 1663 e 1665.
No início, os cientistas achavam que era a menor divisão do organismo dos seres vivos ou até mesmo da matéria. Mas ao longo dos anos, muito foi se descobrindo também a respeito de suas organelas, seu funcionamento e sua constituição.
Atualmente sabemos que até mesmo as organelas celulares podem ter subdivisões. E que as células são constituídas por proteínas, que por sua vez são constituídas de aminoácidos e por fim, estes são formados pela união de elementos químicos, os quais são a menor unidade da matéria.
Mas, as células são as menores unidades vivas que podem se reproduzir independentemente e são frequentemente chamadas de “blocos de construção da vida”. Nos animais elas são delimitadas por uma membrana semipermeável e nas plantas por uma parede celular.
Existem evidências de que as células procariontes tenham surgido primeiro que as células eucariontes, pois dentre outros fatores, os seres procariontes possuem células com estruturas de menor complexidade.
Nos seres procariontes, organismos de maioria unicelulares (constituído de uma única célula), o núcleo da célula não apresenta a carioteca, que é membrana de revestimento nuclear presente nos eucariotos.
Além disso, as células procariontes geralmente são menores e o núcleo desses organismos é chamado de nucléolo, devido a seu pequeno tamanho.
Já os eucariotos, possuem células maiores, com maior número de organelas, com núcleo relativamente maior o qual é delimitado por uma membrana nuclear. Entre os eucariontes existem tanto organismos unicelulares quanto pluricelulares (formados por várias células).
Eucariontes pluricelulares possuem células que podem ser diferentes de acordo com o órgão a qual elas pertencem. A união de várias células formam os tecidos e os tecidos formam os órgãos.
Exemplo: Células epiteliais à tecido epitelial à epitélio (tecido da pele, intestino e outros órgãos).
Existe muito mais em matéria do que se pode falar a respeito de células, mas basicamente é isso. Espero ter esclarecido sua dúvida com relação ao significado da palavra célula e quanto ao significado de célula para a biologia.
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