Canal da Mancha é uma expressão. Canal é um substantivo masculino com origem no Latim canalis, que significa “cano, tubo para água, sulco”. Mancha é um substantivo feminino e flexão do verbo manchar, do Latim macula, que significa “mancha”.
O significado de Canal da Mancha determina o trecho de água que liga o Oceano Atlântico e o Mar do Norte, separando a Inglaterra e a França.
A origem do nome Canal da Mancha é controversa. Normalmente, são ditas duas versões – a mais comum explica que o nome vem do Francês manche, que quer dizer “manga de camisa”, sendo uma referência ao formato estreito e comprido do canal, apelido dado por navegadores ainda no século XVII.
A outra versão aborda que a mesma palavra, para a área da Geografia sempre foi utilizada para designar um braço de mar comprimido entre dois pedaços de terra.
Possui aproximadamente 563 quilômetros de comprimento – sendo a parte mais larga com 240 quilômetros, enquanto a mais estreita com apenas 33 quilômetros (este local é conhecido como Estreito de Dover).
No Canal da Mancha, existe a que se considera como a maior obra de engenharia do século XX: o túnel subterrâneo, conhecido como Eurotúnel. Inaugurado em 1994, o túnel conta com 51 quilômetros de extensão e fica sob o leito do mar, elaborado com o intuito de criar uma ligação entre a Inglaterra e a França, ligando as duas margens.
Este é o segundo maior túnel ferroviário submarino do planeta. O Eurotúnel só perde para o Túnel Seikan, que faz a conexão das ilhas de Hokkaido e Honshu, no Japão.
Dois serviços de transporte acontecem no Eurotúnel:
Tanto para a economia inglesa e europeia, o Canal da Mancha se torna de vital importância, pois é ali que acontece uma das maiores circulações marítimas do mundo, com uma estimativa de mais de 250 navios (petroleiros e cargueiros) que fazem a travessia por dia.
Nadadores profissionais tendem a praticar a natação de águas abertas no Canal da Mancha. O primeiro a conseguir esse feito foi o capitão inglês Matthew Webb, no ano de 1875.
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