Significado de Cadeia Alimentar

Cadeia alimentar é uma expressão. Os termos têm, como origem respectivamente, no Latim catena, que significa “cadeia, corrente” e alere, que significa “fazer crescer, alimentar”.

O significado de Cadeia alimentar pode ser descrito como a sequência de seres vivos que possuem ligação através das relações de alimentação, ou seja, que dependem uns dos outros para sobreviver.

A cadeia alimentar também promove a produção de energia graças à dependência dos seres vivos. Por isso, a cadeia alimentar é composta por:

• Produtores: capturam a energia do Sol como fonte de alimentação.

São os seres autotróficos clorofilados, isto é, as plantas e algas, por exemplo.

• Consumidores: são classificados em consumidores primários e consumidores secundários.

Os consumidores primários são aqueles que utilizam os produtores como fonte de alimento e energia. Os consumidores secundários (terciários, etc.) se alimentam dos consumidores primários.

Os consumidores primários são os seres herbívoros. Os consumidores secundários são aqueles que se alimentam dos consumidores primários: são os detritívoros (se alimentam dos restos orgânicos): urubus, hienas, moscas, abutres, entre outros.

• Decompositores: são os organismos que decompõem e degradam a matéria orgânica em matéria inorgânica, que será reaproveitada pelos produtores.

O ciclo começará novamente a partir desse ponto.

Os decompositores são os microrganismos, como os fungos e bactérias.

Portanto, na cadeia alimentar, é possível encontrar dois tipos de seres vivos: os seres autotróficos (os produtores) e os seres heterotróficos (o restante da cadeia alimentar). Os primeiros são aqueles que conseguem produzir seu próprio alimento, enquanto que o segundo tipo não é capaz de produzir o próprio alimento e precisa procurar ou caçar por eles.

Através da cadeia alimentar, a energia e os nutrientes que são utilizados pelos seres vivos em forma de calor que não são reaproveitados a cada transferência irão se perder. Entende-se que isso afeta significativamente os grupos maiores na cadeia alimentar.

Por exemplo: quanto menor for o número de organismos na cadeia alimentar, maior será a energia que será transferida para estes seres.

A extinção de diversas espécies vegetais e animais desequilibra a cadeia alimentar. Considerado um dos mais inquietantes problemas ambientais, as ações do homem são as que mais prejudicam o ecossistema, tais como a poluição de águas e do ar, contaminação de rios e até mesmo a caça predatória de algumas espécies.

Cadeia alimentar e teia alimentar

A cadeia alimentar e a teia alimentar são dois conceitos diferentes.

Enquanto que a cadeia alimentar se baseia na sequência de um ser vivo ser dependente do outro para se alimentar, a teia alimentar é utilizada para indicar o conjunto de cadeias alimentares.

A teia alimentar, portanto, se apresenta como um gráfico que vai revelando o conjunto de cadeias alimentares através de setas que apontam a ordem de alimentação, isto é, quem consome quem.