Caboclo ou ainda mameluco é a denominação usada no Brasil para designar o indivíduo que foi gerado a partir da miscigenação de um índio com um branco. O caboclo é uma das “sub-etnias” existentes no Brasil, originadas a partir das miscigenações que ocorreram no país durante a colonização.
Com raiz etimológica vinda do tupi, a palavra “caboclo” significa basicamente “descendente de branco”. Alguns etimólogos, entre eles o tupinólogo Eduardo de Almeida Navarro, sugerem que a palavra seja uma derivação de “kuriboka”, também do tupi, mas que significa algo como “filho de mãe índia e pai branco”; ou ainda “caa-boc”, cujo significado é “aquele que vem da floresta”.
Embora seu principal significado seja usado para definir etnia, “caboclo” também é um nome utilizado para adjetivar o jeito rústico e por vezes, traiçoeiro, do homem do sertão brasileiro; além de representar também o indígena em diversas partes do país. Em vários artigos literários e também em algumas canções a palavra é usada para representar esses grupos de pessoas do Brasil.
Os termos equivalentes culturalmente utilizados para “caboclo” são: mameluco, caiçara, cariboca e também a forma coloquial “caboco”, defendida no dicionário do folclore brasileiro por Câmara Cascudo como forma devidamente aceitável.
Os caboclos formam o maior grupo populacional na região Norte do Brasil e também em determinados estados do Nordeste brasileiro, como o Rio Grande do Norte e o Piauí.
A umbanda é uma religião brasileira que sintetiza diversos elementos das religiões africanas. Formada a partir do século XX, engloba características e costumes do Candomblé, do Catolicismo e também do Espiritismo. É popularmente conhecida por combinar os tradicionais orixás africanos com os santos católicos, e os espíritos de origem indígena.
Dentro da umbanda, a figura do “caboclo” é a de um espirito evoluído, que incorpora em “pais de santo”, como são conhecidos os indivíduos capazes de receber as entidades espíritas.
O caboclo na umbanda se apresenta na forma de um indígena, que é responsável por guiar as pessoas no plano terrestre e fazer caridades sobre suas vidas.
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