Bobo da corte era o nome dado a um personagem engraçado encarregado de divertir o rei da Idade Média. Ele sempre estava presente no teatro popular e na corte.
Por apontar de maneira excêntrica as características e vícios da sociedade da época, o bobo da corte era considerado ser cômico e muitas vezes desagradável
O bobo da corte é como se fosse um dos funcionários da majestade e o único que podia “criticar” o rei e a rainha sem que corresse o risco de ser punido, desde que ele fosse engraçado. Caso não cumprisse com sua função ele podia ser morto devido sua incompetência.
A função do personagem, além de fazer divertir a corte, era também de tocar instrumentos, declamar poesias, ser cerimonialista das festas e dançar.
A figura do bobo da corte teve sua origem no Império Bizantino. Atualmente é comum ele ser lembrado por meio de programas humorísticos e desenhos.
O bobo da corte se tornou mais popular nas cortes européias no fim das Cruzadas e durante o século XVII já iniciou o seu desaparecimento.
A fim de agregar humor e comédia em sua função, o bobo da corte se vestia de uniformes bastante coloridos, espalhafatosos, chapéus bizarros pontudos e guizos amarrados. A criação da carta coringa do baralho, bem como a do vilão inimigo do super-herói Batman teve inspiração com esse personagem.
Há casos na história em que bobos da corte acabavam que se envolvendo com membros da família real. Na Espanha, no século XVI, houve um assassinato de um bobo da corte por ter se relacionado com uma princesa.
O historiador Nachman Falbel, da USP, afirma que os bobos da corte não eram nada bobos; pois possuíam inúmeras habilidades – faziam malabarismo, mímicas e versejavam. Ele os classifica como indivíduos de sabedoria, talento e sensibilidade capaz de promover a diversão às outras pessoas.
William Shakespeare foi quem melhor definiu a posição do personagem junto aos poderosos, vez que ele destacou a figura dos bobos da corte dando a eles papéis importantes em sua obra como as peças de Rei Lear e Otelo.
Alguns bobos célebres foram:
O bobo da corte tem certa origem dentro do sufismo. Ao acompanhar os movimentos islâmicos nas épocas das Cruzadas e também na Ibéria, os mestres sufis trouxeram diversas tradições esotéricas que acabaram sendo introduzidas no folclore europeu. Por exemplo:
Outras funções do bobo da corte era a de imitar gestos e atitudes de todos e contava histórias que tinham um significado oculto e que faziam toda a platéia refletir. Ele levava uma sabedoria às pessoas por meio do riso e das alegorias subjetivas.