Bem comum é uma expressão que reúne as palavras bem, provinda do latim bene, cujo significado é a qualidade de excelência ética, um conjunto de boas ações ou uma pessoa levada pela humildade e pela sabedoria, e de comum, proveniente de communis, significando coletividade, comunidade, grupo de pessoas com o mesmo interesse.
Bem comum é o conceito generalizado de muitas áreas do conhecimento e da cultura da humanidade que define os benefícios que podem ser compartilhados por várias pessoas, participantes de um determinado grupo ou de uma comunidade. Segundo os princípios do bem comum, quando um determinado objeto ou uma situação qualquer é partilhado e traz algum benefício a todos, pode ser considerado um bem comum.
Na filosofia, o bem comum está relacionado com a ideia de progresso que deve permear todas as sociedades e nações, sendo portanto uma busca de igualdade entre as pessoas. Para os filósofos Platão e Cícero, a consciência do bem comum deve ser tratada como sinônimo de interesse comum, quando todos se voltam para a preservação dos valores e dos bens que possam fazer a felicidade dos homens.
O conceito de bem comum aplicado na filosofia é o mesmo que cria as bases para definir os interesses públicos que possam proporcionar melhores condições de vida às pessoas, capacitando-as para o caminho da igualdade social. Desta forma, tudo o que possa ser aplicado como usufruto para as pessoas de uma determinada sociedade, ou que beneficie a sociedade como um todo, pode ser considerado um bem comum.
No meio religioso, com destaque para as religiões cristãs, o bem comum é todo o bem, material ou espiritual, vivido pela sociedade comunitariamente. Para o bem comum religioso, os principais itens que devem ser compartilhados entre os membros de uma agremiação são os espirituais, que proporcionam a felicidade, a fé e a paz.
Em seu conceito ético, o Papa João XXIII, em sua encíclica Pacem in Terris, define o bem comum como o conjunto de todas as condições da vida social que possam favorecer o desenvolvimento integral da personalidade do homem e de sua sociedade.
No direito existe o Princípio Ético do Bem Comum, definindo as leis que são feitas para o coletivo, e não para os homens como indivíduos. Partindo dos princípios de definição de bem comum, a justiça brasileira considera que bem comum é algo que deve atender a todos, ao povo e à comunidade, promovendo a justiça.
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