Avatar é uma palavra que, hoje, faz parte do campo semântico da informática. Avatar é a manifestação corporal de alguém no espaço cibernético.
Internet
Nas últimas três décadas, a humanidade vem assistindo, atônita, a um desenvolvimento das tecnologias num ritmo avassalador. O mundo se expandiu absurdamente; multiplicou-se muitas e muitas vezes através do espaço que agora existe dentro deste universo virtual que é a internet.
Nada mais natural imaginar que as pessoas passariam a fazer parte também deste novo mundo. Isso se faz através de um avatar.
A complexidade dos avatares é bastante variada, pode existir em duas ou três dimensões e cada pessoa pode ter mais de um avatar. Muitas são as ações que um avatar pode fazer, como comunicar-se com outros avatares, transportar-se para outros lugares, falar, gesticular etc.
Hinduísmo
O significado de avatar vem do sânscrito avatãra, que é um princípio do hinduísmo e simboliza a vinda de Vishnu à Terra, do paraíso. Nesta descida, esse ser superpoderoso, a divindade, necessita de uma aparência terrena e cria para isso um corpo. Vishnu é o deus responsável pela manutenção do universo e possui dez avatares:
-Buda, o Iluminado (Sidarta Gautama);
-Críxena (Krishna);
-Kalki, Sri Bhagavan (ainda por vir);
-Kurma, a tartaruga;
-Matsya, o peixe;
-Narashima, o homem-leão;
-Parashurama, o homem com o machado;
-Rama, o arqueiro;
-Vamana, o anão;
-Varaha, o javali.
Avatar e seu novo significado
Em 1986, pela primeira vez o conceito de avatar foi utilizado, num jogo de vídeo game chamado Habitat.
Em 1992, foi a vez do cineasta Neal Stephenson utilizar a ideia em seu filme Snow Crash. Somente depois disso é que se consolidou o uso de avatar na representação de um ciber-corpo.
Avatar – discussão filosófica
Este desenvolvimento muito rápido da tecnologia vem recebendo o nome de revolução digital e vem despertando discussões sobre o efeito da realidade virtual sobre as pessoas.
Questiona-se que consequências psíquicas, cognitivas, perceptivas e físicas a criação de um corpo para existir numa realidade virtual pode trazer para o ser humano.