Autarquia é um conceito que compreende vários campos, cuja ideia principal é a de “poder absoluto” sobre si mesmo. No governo, diz-se de quando um estado ou nação possui poder total sobre si mesmo. Autossuficiência.
A palavra autarquia deriva do grego αuταρχία, que por sua vez é a junção de αuτός (que tem como significado “si mesmo”), e αρχω que significa “comandar”. Portanto tem-se uma autarquia quando é possível “comandar a si mesmo”, sem que seja preciso ajuda ou autorização para algo.
Num sentido geral, ocorre quando determinado órgão ou local possui autossuficiência e não precisa de apoio ou ordens de nada ou ninguém além de si mesmo.
A definição de autarquia é, portanto, o poder total e absoluto sem ajudas externas.
Dentro do conceito de poder, a Autarquia na Administração Pública é formada por entidades criadas por leis específicas, e gozam de autonomia administrativa e financeira. Portanto, são descentralizadas da administração pública, porém sempre fiscalizadas pelo Estado. Um exemplo de autarquia desse âmbito é o INSS (Instituto Nacional do Seguro Social).
Elas prestam serviços de coletividade e que são úteis para grande parte da população de um determinado lugar.
Entre os outros exemplos de autarquias, existem também: