Ao menos é uma expressão existente na Língua Portuguesa. Menos é um termo que pode ser classificado como um advérbio, um substantivo comum masculino, uma preposição ou ainda como um pronome indefinido, que é derivado do Latim minus, que significa “menos”.
O significado de Ao menos é o mesmo que no mínimo, pelo menos, quando mais não seja, ou quando menos.
Menos aparece em diversas outras expressões do Português, como, por exemplo: “sem mais nem menos, pelo menos, a menos que, mais ou menos, entre outras.
É interessante saber que o termo menos não tem flexão de gênero e nem de número, podendo ser aplicada tanto para o feminino ou masculino, no singular e plural.
Por exemplo: menos café, menos flores, menos água, menos chances, menos dinheiro, etc.
Ao menos é a expressão utilizada em frases que procuram acompanhar uma situação nova, que está fazendo referência a uma situação inusitada, que acaba surpreendendo ou frustrando a pessoa. Ao menos também pode servir para fazer referência a algo que está em seu limite mais baixo, raso.
Por exemplo:
“Ao menos tenha decência de tirar os sapatos para não sujar o tapete, já que não me obedeceu em não sair.”
“De que adianta ter ido viajar e não comprou qualquer lembrança? Ao menos você poderia ter adquirido algo.”
“Ao menos” e “pelo menos” são duas expressões sinônimas, pois se referem a situações novas que indicam que algo ocorreu de maneira diferente do esperado ou se referir a um mínimo de razoabilidade. Alguns exemplos com ambas as expressões são:
“Você deveria pelo menos viajar uma vez ao Caribe em sua vida.”
“Você deveria ao menos viajar uma vez ao Caribe em sua vida.”
“O dia foi ruim, mas ao menos conseguimos terminar as tarefas.”
“O dia foi ruim, mas pelo menos conseguimos terminar as tarefas.”
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