Amortização vem do latim medieval admortizare, ou seja, o prefixo ad para indicar ação, a variação de mor, mortis (morte) e o elemento compositivo para definir a palavra como verbo.
Amortização é o processo de extinção de uma dívida através da quitação da mesma em diversas prestações. Na amortização, cada uma das parcelas é parte do valor total da dívida, onde estão incluídos os juros, reduzindo assim o valor de forma gradativa.
O termo amortização é utilizado principalmente em contabilidade e na administração financeira de empresas e bancos. Na amortização, cada parcela é correspondente a uma parte do capital tomado ou do total da compra ou financiamento acrescida dos juros sobre o saldo devedor, sabendo-se que os juros sempre são computados sobre o montante devido.
A amortização contábil é um conceito baseado nos direitos intangíveis dos bens classificados como ativos, no fechamento de balanços. Um bem ativo tem uma vida útil limitada, e o conceito de amortização aplica-se como depreciação do valor total do bem, chegando-se à eliminação do valor total do mesmo.
Assim, se uma empresa possui um veículo, esse veículo poderá ter uma vida útil de 5 anos e, a cada ano, no fechamento do balanço, reduz-se como custos o percentual equivalente do veículo, dividindo-o por 5 e deduzindo de seu valor 20%, que é lançado como custo no balanço.
Os bens são depreciados conforme sua vida útil. Uma maquina que tenha vida útil de 10 anos, terá a depreciação feita nesse período, abatendo-se do seu valor 10% a cada ano, tendo a amortização contábil nesse período. Isso é feito para que a empresa tenha condições de renovar os seus bens, lançando-os como custos para reduzir a tributação e propiciar condições de compra de novos equipamentos.
Com relação às dívidas que devem ser amortizadas, existem diversos sistemas de abatimento, sendo o mais conhecido deles a tabela price, um sistema francês, onde os pagamentos permanecem no mesmo valor durante a vigência do contrato do financiamento. Há também o sistema americano, em que o pagamento é feito somente no final, com um sistema de amortização constante, chamado de sistema SAC, e sistema SAM, quando misto.
Outro sistema americano de amortização apresenta os juros calculados de período a período, também com o pagamento do capital sendo realizado no final do contrato.
O sistema Sinking Fund é outro desses sistemas de amortização utilizados principalmente nas negociações com debêntures, com o emissor obrigando-se a criar um fundo de amortização para pagar no vencimento os debenturistas, que são os credores da empresa emissora dos debêntures.
Por fim, ainda existe o sistema de arrendamento mercantil, ou leasing, quando o bem, depois de pago, passa a pertencer ao devedor.
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